美国《经济展望》杂志预言：“在未来的10年里，最具有市场潜力的商品不是汽车、电视机等电子产品，而是中国人的豆腐。”

豆腐的历史

豆腐古时的名称是“菽乳”，又称“黎祈”，至唐朝始正式称为豆腐，曾数度成为贡品。唐肃宗天宝10年（公元751年）鉴真和尚东渡传法，将豆腐的制作技术一并传入日本。迄今，日本豆腐业界仍尊奉鉴真和尚为日本豆腐的祖师爷。宋朝时豆腐技术再传入朝鲜。到了19世纪中叶，经由来华的西方传教士，豆腐技术被辗转带入欧洲、美洲。20世纪时，豆腐逐渐发展成为世界性的食品。

豆腐问世至今已有两千多年的历史，由于制作工艺一代代地改良，烹饪技巧一代代地翻新，逐渐形成了一种独特的“豆腐文化”，成为世界美食中的一朵奇葩。

孙中山先生曾说过：“豆腐是穷人的肉食”。豆类含有丰富的蛋白质，价格比鸡鸭鱼肉便宜许多，升斗小民吃不起红烧肉、糖醋鱼，而豆腐、豆干所提供的营养价值绝不逊于大鱼大肉。西方人对于豆腐价值的认识未开化之前，觉得豆腐、豆芽这些玩意儿都是穷人的“下水”，哪里比得上西方人吃的牛排、火腿高尚。然而最近30年来形势发生了180度的逆转，每天离不了牛排、火腿的美国人，开始认识到下层糙食豆腐原来是极好的健康宝贝。

美国人爱“中国起司”

豆腐最初英译为“Beancurd”，被西方人称作“中国起司”，随着上世纪80年代中文词汇一路走俏西方，于是洋人运用起鲁迅的“拿来主义”，一夜间便将豆腐“Tofu”无师自通地琅琅上口了。不久前，英国路透社从美国华盛顿发出了一条“秘闻”，告白天下美国前总统克林顿因心脏病的困扰，医生为他下了“最后通牒”，令其必须改变贪食薯条和汉堡包的恶习，要求他多进食一些营养卫生且能抑制动脉硬化的豆腐。克林顿的体重达225磅，吃豆腐成为其减肥的法宝。克林顿“吃豆腐”，并不是啥影响国际政治大略的新闻，但它却表达了一个明确的事实，就是西方人及西医眼中，古老的中华文明是何等的健康有益。

世纪上1999年10月时，美国食品药物管理局已将黄豆尤其是黄豆所制成的豆腐，列为“具有减少冠状动脉性心脏病风险”的健康食物。此时起，“吃豆腐”的风气便在美国大行其道，超市及中国城的豆腐档每日供不应求。当美国的肯德基、汉堡包和薯条等痴肥食品充斥世界各地的今天，中国古老文明的豆腐，却以起特有的魅力征服了美国，并以高蛋白、高纤维、低热量、低胆固醇的显著优点，成为举世公认的保健宝典。据美国市场调查，过往的10年里，豆腐的销售量每年以17％的速度增长着。

美国人吃豆腐很有一套中西结合的经验，他们除了照搬中华料理的菜谱外，还“研发”出许多西餐豆腐食谱。譬如：前菜豆腐、沙拉豆腐、铁板豆腐、甜品豆腐等，形形色色。一些快餐店更是别具匠心地创制了“豆腐素烤鸭”、“豆腐蛋糕”和“豆腐雪糕”，深受老美的喜爱。“豆腐”甚至已成为家喻户晓的名词，英国牛津大词典也早已将它收录其中。