刘少奇一生用过很多的名字，有名、字、号、笔名、化名等，已知的有绍选、刘九满、渭璜、刘九书柜、刘卫黄、刘士奇、刘祥、仲篪、周先生、吕文、刘之启、刘少奇、胡服、陶尚行、赵之启、赵子琪、成秉真、之启、莫文华、潭少连、K·V、老戴、老许、刘校长、阿刘等近40个。

刘少奇的一生，是革命的一生。每一个名字，都有它不为人知的历史，都有一段耐人寻味和感人至深的故事。

少时之名，寄予长辈的殷切期望

1898年11月24日，刘少奇出生在湖南省宁乡县花明楼镇炭子冲村。父亲刘寿生和母亲鲁氏按照刘氏家族从第九代开始拟定的“起序端方、绍允维臧、麟勋渠翰、际运隆昌”的谱系，取名绍选。加之他在同族叔伯兄弟中排行第九又年龄最小，因此族人称他为“九满”。

刘少奇非常爱读书，手不释卷。私塾里单调的读书生活，不能满足他旺盛的求知欲；私塾老师那种刻板的教学方法，也使刘少奇感到厌倦。他便千方百计到附近藏书多的人家借书阅读。班上有个同学的父亲叫周瑞仙，家里有很多进步书刊，刘少奇知道后就经常走很远的路去借读。有一次，刘少奇又到周瑞仙家借书看。那天下大雪，周瑞仙让妻子为刘少奇送去一盆炭火。刘少奇挨着炭盆看书看入了迷，炭火烧着了他的棉鞋，连隔房的人都闻到了烧焦的气味，而他自己却全然不知。周瑞仙对这个专心致志看书的孩子非常喜爱，加之刘少奇从小就博闻强记，就送了他一个“刘九书柜”的雅号。这个雅号很快在其家乡——炭子冲一带流传开来。

1906年，刘少奇到离家乡3华里的柘木冲私塾念书。私塾老师朱赞庭很赏识少年刘少奇，以“姜太公钓璜于渭水巧遇文王”的故事之意为其取名为渭璜。1913年7月，刘少奇报考宁乡县城玉潭高等小学堂时，采用此名字。学校张榜公布录取学生名单时，“刘渭璜”的名字被写在榜首。

求学时期改名，表达自己的远大志向

1916年春，刘少奇结束了在玉潭高等小学3年的学习。这几年，发生了日本帝国主义对中国的扩大侵略、北洋军阀卖国求荣、第一次世界大战爆发、袁世凯称帝等国内外重大事件。在这些关系到中华民族生死存亡的斗争中，全国人民反对帝国主义侵略和国内封建统治的爱国热情和英勇斗争，在刘少奇心中产生了极其深刻的影响。“国家兴亡，匹夫有责。”他开始懂得，要使国家强盛，民族振兴，每个炎黄子孙都有义不容辞的责任。他暗暗下定决心，作为炎黄子孙，要为振兴中华，报效祖国，奉献自己的一生。为了能经常激励自己，他将“渭璜”的名字改为“卫黄”，以表达他誓死保卫炎黄子孙的抱负和决心。他在自己的课本、书籍、笔记本的封面写上“刘卫黄”的名字。他还利用课余时间雕刻了一枚“刘卫黄”的大印章。如今，在刘少奇纪念馆展厅里陈列的刘少奇早年读过的《资治通鉴纲目》和《了凡纲鉴》封面上，就有他写的“刘卫黄”的字样。1916年的寒假，刘少奇用小刀精心雕刻了一个竹笔筒，在上面刻下松鹤图和“卫黄作”。

1919年五四运动爆发，激励了青年刘卫黄的革命决心。他认为作为炎黄子孙不能碌碌无为，虚度光阴，而应当少有奇志，于是改名“少奇”，并于1920年起正式使用。从此，刘少奇的名字，就与中国共产党领导的革命和建设历史紧密联系在一起。