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刘瑾
明武宗朱厚照
明朝的宦官以专权而著名，最贪婪专权的是号称“立皇帝”的刘瑾，他当权共五年，排斥异己，陷害忠良，最终落得个凌迟处死、千刀万剐的下场，从一个极端走到了另一个极端。这正应了那句话“多行不义必自毙”。
刘瑾原姓谈，因靠一个姓刘的宦官的引见得以入宫，此后便改姓刘了。
刘瑾在明孝宗在位时侍奉太子朱厚照，他对这个难得的机会很知道珍惜，因为他知道太子就是将来天下的老大，于是，便使出浑身解数笼络当时只有十多岁的太子。
在公元前1505年，即弘治十八年，明孝宗因病去世，太子朱厚照顺利即位，这就是明武宗。正像刘瑾想得那样，他时来运转了，他和马永成、高凤等七名太监得到了新皇帝的宠爱，被称为“八虎”，刘瑾则是“八虎”之王。在刘瑾的领导下，这些宦官想方设法地鼓动武宗游玩享乐，他们则专横跋扈，背着皇帝干坏事。刘瑾最受武宗的信任，在内宫任职，而且掌管着京城的精锐守卫部队。
第二年，为国忧虑的大臣们见武宗被宦官们搞得不理朝政，便纷纷劝谏。开始武宗听不进去，直到被告知天象有变，是上天在警示他，武宗这才有所表示，并打算将刘瑾先贬到南京。
但大臣们则坚决要求杀掉这个祸根。为了让皇帝下决心除掉刘瑾，大臣们联合了当时的京城主要官员，准备第二天一起劝谏。但吏部尚书焦芳是个心底很阴暗的人，他当天晚上就跑到了刘瑾家。
刘瑾一看焦芳空着手来的，心里老大不高兴，脸当时就拉长了，冲焦芳摆摆手说：“我今天忙，有事你明天再来！”
焦芳见他这个样子转身就往外走，边走边说：“明天，我就不用来了，这里指不定是谁家了呢！”刘瑾一听心里“咯噔”一下，连忙说：“你说什么？回来！”
焦芳把大臣们明天一早的行动计划一五一十地告诉了刘瑾，刘瑾一听，大惊失色，连夜到武宗面前哭诉求情。
武宗看刘瑾哭得挺可怜的，又想到他以前对自己的忠心照顾，就说：“行了，别哭了，我知道了，明天别人说什么我都不会听的！”
第二天，大臣们上殿弹劾刘瑾，武宗就说：“挨个说，想说什么说什么！”大臣们开始还挺高兴的，以为这回刘瑾肯定完了，于是纷纷揭发刘瑾的罪行。等到大家揭发完了，就等着皇上下旨杀刘瑾呢，武宗却说：“好了，你们说的都挺累的，回去歇歇吧！”
大臣们你看看我，我看看你，心说：这就完了？我们白说了！武宗见大家都站那儿不动，就说：“你们不走啊？那好，我先走，咱们改日见吧！”说完像没事儿似的走了。大臣们知道，这次行动以失败告终。
