中国共产党的创建，主要依靠一批先进的知识分子。1921年7月，出席中共一大的13位代表，就其社会成分而言均属于知识分子，他们代表着当时全国的50多名党员，而这50多名党员也都是知识分子。过去有学者提出50多名党员中有工人，但是没有谁能找出谁是工人。中共的创始人陈独秀、李大钊是大学教授，而13名中共一大代表都是教师或学生。在看重职称、学历的今天，人们更愿意关注陈独秀、李大钊和13名中共一大代表的学历与职称问题。

具有大学学历的有9人，其中有6人曾留学日本

李大钊（1889～1927），字守常，河北乐亭人。1895年入私塾，熟读四书五经。1907年夏考入刚刚创办的天津北洋法政专门学校，1913年夏毕业。同年底东渡日本留学。1914年考入日本早稻田大学政治本科。在那里，他开始接触社会主义思想和马克思主义学说。1918年1月，29岁的李大钊被北京大学校长蔡元培聘为北大图书馆主任。从1920年7月起，李大钊担任北大教授，仍然兼任北大图书馆主任职务。他为北大史学系学生开设“史学思想史”、“史学要论”等课，在经济系开设“社会主义与社会运动”课，在法律系开设“社会主义”课。同年9月，又与人在政治系举办“现代政治讲座”，还开设“唯物史观研究”。李大钊除在北大授课外，还在北京女子高等师范、师范大学、朝阳大学、中国大学等校讲授“女权运动史”、“史学思想史”、“社会学”、“图书馆学”等课程。由此可见，这时的李大钊就是以教书为主业，图书馆主任仅仅是个兼职。