骚乱主要起源于明朝建立者朱元璋发起的“湖广填四川”移民运动，当大量外来移民来到本身就资源匮乏的北川地区，冲突变得不可避免，以致羌人的叛乱不断。

有明一代，有关“羌乱”的记载又一次多了起来，只是在这些记载中羌更多的是被称为“番”或者“羌番”，这是对此地羌族、藏族的泛称。直到16世纪中叶，明政府的平乱才取得了决定性的胜利。

1546～1547年，明代松潘总兵何卿动用官军37000人，对北川都坝河、白草河与青片河流域的羌寨进行拉网式的扫荡，攻占了北川最有实力的小坝、片口一带的羌寨。此役被称为“走马岭战役”，明军“俘斩九百七十有奇”，“ 毁碉房四千八百”。

1577年，丢骨等寨聚众进犯松潘，北川境内的羌人害怕受到牵连，向县衙声明:各番绝不会窝藏聚众造反者。齐风、村巅、白草、野猪窝等28寨共8494人更表示“愿为编氓”，“变易番姓，从习汉仪”，每年对官府“输纳认粮”。

羌人还接受了如下条件:重大节日和上级官员到任时，要到县衙去朝贺；皇上寿辰，寨子里要树立白色的旗帜表示祝贺；每年缴纳黄蜡供制作蜡烛之用等等。

这些条件并没有多少经济利益，但对中原王朝的政治认同则至关重要。石泉“编氓”仪式六年之后，即1585年，茂州杨柳沟的羌人再叛，北川羌寨与杨柳沟相邻，他们害怕朝廷怀疑其有反叛之心，立即断绝与杨柳番的往来，并愿意每年再多缴纳一些黄蜡和粮食。

《北川县志》中有着这样的记载:“在何都督、王巡抚大创之后，青片、白草碉楼皆空，一望民居皆耕作之土也。” 而何卿更被视为英雄，称“白马将军”，受到当地百姓的普遍祭祀。

“这些都使得白草、青片河流域的非汉土著文化与认同逐渐消失。”台湾学者王明珂这样认为。

这样的变迁在何卿之后继续进行。

1867年，青片乡一户杨姓人家率先废弃了羌族碉楼式的建筑，修建了吊脚楼。这是一种苗族、壮族、布依族、侗族、水族、土家族的建筑形制，来自于康熙时期“湖广填四川”的移民。

新居落成之时，时任知县特意为之题写了“修名之立”四字，以示祝贺。如今，杨姓人家所修的房屋早已残破，依稀只见几间木质结构的平房，即使是在新建之时也不过是平常的建筑。

碉楼的最终毁灭，不是因为自然力量的破坏，亦非中原王朝为防止战争而对其的拆散，最根本的原因是其自身构造的落后，输给了外来的先进文明。

碉楼墙体比较厚，采光效果非常不好，即或是白天里面都要点灯，碉房实际上根本不适合居住。

正因如此，一旦接触外来文化，而且能改善自己的生活环境时，羌人自然而然地会选择接受木结构建筑，这可以让居室的面积更大，让居住的环境可以变得干燥，更光亮。

从这个角度去看，我们就容易理解，当中规院拿出的北川新县城初步规划的城市设计意向效果图中，出现大量仿碉房和碉楼建筑时，为什么很多学者强烈反对。

“碉楼可以视为羌人农耕文明的一种体现，但在步入工业文明时代的今天，羌族也应该对自己的居住环境加以改善。 ”徐平说。

他解释说，碉楼、石碉房本身的确非常不适合人类居住，我们的确需要守护羌人文化、历史，但是不是就意味着必须让羌族人民继续生活在阴暗、潮湿的环境之中呢？变化肯定是需要，关键的问题是我们能否在变与不变之间找到一个合适的契合点。(来源:新世纪周刊)