四.战火燃烧的平壤

1593年七月，明朝以游击史儒、副总兵祖承训率骑兵五千为先头部队，进入朝鲜，直薄平壤。当时，平壤城内的日军有二万余，统帅为小西行长。

明军在雨天中突入平壤七星门，然而城内却是一片泥泞，骑兵的活动受到了很大限制。前来迎战的日军人马全部披上鬼面、狮头等饰物，使明军的马匹受到惊吓。陷入泥淖中的明军骑兵遭到日军用鸟铳从左右两个方向进行夹击。日军几轮齐射之后，明军损兵折将——史儒及两名千总均中弹而亡，祖承训不得不引兵退回境内。

火铳明代制式的早期轻型火器，铸造精良，设计精巧，和元朝的火铳比较，所需火药大大减少。明代作为标准武器，曾生产达九万余，1449年的北京保卫战广泛使用

明朝接受因轻敌冒进而受挫的教训，作了两手准备，一面派人与日军和谈，一面重新调兵遣将，准备再战。

日本在和谈中坚决不肯撤军，而导致战火重燃。明朝于同年八月，任命宋应昌为经略，李如松为提督，再次挥师入朝。李如松率兵马四万人渡过鸭绿江之后，在部分朝鲜军队的配合之下，向平壤进军。

李如松为了迷惑日军，令使者到日军统帅小西行长处，进行议和。小西行长错误地认为议和有望。时人赋诗一首云:“扶桑息战服中华，四海九州同一家，喜气还消塞外雪，乾坤春早太平花(川口长孺《征韩伟略》卷二)”。

小西行长派遣牙将二十人来迎接李如松，这些人当场被李如松捉获了三人，其余的或死或逃。李如松为了避免打草惊蛇，对再度前来质问的日军使者好言相慰，稳住了局面。

1594年正月六日，平壤城内的日本人华衣夹道，小西行长准备在平壤风月楼迎接前来议和的李如松。这时候，大队明军兵临平壤城下，气氛紧张，日军方才醒悟，闭城拒守。至此，平壤之战正式爆发，鉴于日军之中混有朝鲜伪军的事实，明军在平壤城前坚立了一面白旗，上面写道:“朝鲜军民自投旗下者免死。”

配合明军作战的朝鲜军队在李益、金应瑞等人的带领下进攻城东，被日军守将宗义智击退。当时，小西行长被困在平壤城外的牡丹台，但明军并没有得到这一个有价值的情报，只派出一部分兵力佯攻牡丹峰上的一千多名日军，日军用鸟铳还击，明军马上退却，平壤城内日军蜂涌而出，抢夺明军掉下的十余面铁盾，乱成一团。明军乘机回击，日军慌忙逃窜入城。小西行长亦借机乘乱从牡丹峰突围而出，回到了平壤城内。当晚，明军用火箭击退了夜袭的日军。