南皮张之洞研究会副会长王玉良回忆说，扒坟时，自己并没有在现场，当时还是农民的他是得到消息后跑去看的，“只见张之洞的尸骨半躺半立在墓穴北边的壁上，坟坑四周尚有一片片黄色破布。”

叶祖玉说，他的大爷爷是个秀才，小时常给他讲张之洞的故事，虽然身为“红卫兵”，他心里其实是很敬重张之洞的，还临过张之洞的字。后来，他几次经过墓前，看到张之洞的尸体有时躺着，有时趴着。身上的衣服已经不见了，不知是被人扒了，还是风化了。一次，他见四下没人，就把张的尸体拖进了路边一个水冲出的沟子里。可当他再次经过时，发现张之洞的尸体不见了。

在王玉良的记忆中，张之洞墓是在高粱有花时扒的，遗骨则是刨棉花柴时没的，这中间大约两三个月。

几具代表着封资修的尸骨不见了，很难引起正忙于“农业建设”和“阶级斗争”的人们去关注。这位晚清重臣就以这种莫名的方式完成了第二次“归葬”，自此从人们的视线中消失了40多年。

一座空坟

随着时代的变化，洋务运动的历史形象再次发生转换。这一次，洋务运动被认为是“中国从封建社会走向资本主义近代化的开端，也是中国从闭关自守走向改革开放的开端，应给予一定的历史地位，不宜一笔抹杀。”对被扣上了“汉奸、刽子手、卖国贼、买办”等大帽子的洋务派代表人物曾国藩、李鸿章、张之洞等人，专家们说“现在应该实事求是地评价其功过是非了”。

与此同时，经济大潮也席卷而来。上个世纪90年代初，南皮和其他地区一样，开始“文化搭台，经济唱戏”，即利用名人效应，吸引外来资金，大搞经济建设。赫赫有名的张之洞成为了南皮这个欠发达县“文化名片”的首选，他的照片及其墓志铭开始出现在南皮县印刷的精美画册上的显要位置。

1992年冬，南皮县委、县政府提出筹建张之洞公园，简称张公园。县委书记、县长亲自挂帅，还聘请中央、省、地各级有关领导为顾问、名誉主任。张公园计划占地500余亩，投资3000万元。而当时南皮县全年经济收入不过2000万元。

为了集资，南皮向南皮籍在外工作的知名人士、张之洞后裔，以及上级有关领导发出了集资专函。一时间，捐款不断，建设张公园成为南皮的头号新闻。

1993年10月4日，是张之洞逝世84周年纪念日。南皮计划在当年清明节举行大型公祭活动。他们在原来的墓园里修起了一座新坟，在墓前树起了包括遗爱碑在内的四通石碑，当然这些石碑都是根据史料记载重刻的，当年曾经林立的刻石经过那场浩劫一块都没有留下。只有墓志铭于1980年被一农民在耕地时发现，作为珍贵文物收藏在县博物馆至今。

清明节，举行了公祭活动。

10月3日晚上举行了义演晚会，马连良之女马小曼、裘盛戎之子裘少戎、梅葆玥、梅葆玖、叶少兰等名家登台献艺。随后，还召开了专家学者、张氏后裔参加的座谈会。应邀而来的著名心理学家、张之洞的孙女张厚粲看到这个“张公园”的规划后提出，县领导的意图是积极的，不过有些庞大，投资三千万啊，如果计划落空如何向世人交代？是否先建一座张公纪念馆，十几万元足矣，以后慢慢求发展。但她的建议没有被采纳。

至此，筹建张公园活动达到了高潮，却也是尾声。很快，筹建工作便陷入困境。财政投资、社会捐资三四十万元，修墓、立碑、纪念等活动花去了一部分，招商引资没有着落，县财政又无力继续投入，不久，筹建办不声不响地解散了。多年之后，当地研究者分析此次张公园流产的原因认为:“主要是领导人的意图是招商引资，认为计划做得越庞大，引资越多。”

最让人尴尬的是，如此大规模的公祭活动，修建起的却是一座空坟。张厚粲至今提及此事，语气中都掩不住愤慨:“当年我特地询问祖父的尸骨有没有找到，对方回答找到了，就安葬在里面。后来才知道，那只是一座空坟。”

2002年春，新筑的张之洞墓被盗贼掏开一个可容一人进入的大洞，深约两米左右，掏出来的黄土撒在四周的麦地。可以想见，盗贼是沮丧而返。