康熙在位的61年，是中国历史上自然灾害最重最频繁的时期，仅8级以上的地震就发生过3次，他和他的国民并没有被打垮，而是愈挫愈勇。

康熙和他的皇子们，都从紫禁城的宫殿里搬了出来，和他的京师臣民一样，住进了帐篷。这一年是康熙十八年(1679年)。

康熙十八年七月二十八日(9月2日)中午，京城周边的地下发出隆隆暗响，顷刻之间脚下晃动起来，没有人能够继续站稳，房屋摇摇晃晃地倒了下来，即使稳如泰山的紫禁城中的宫殿，也被颠簸得砖瓦横飞，养心殿、永寿宫、乾清宫、慈宁宫、武英殿、保和殿尚且受损，固若金汤的城墙坍塌无数，更何况城外以及京外的民房。

康熙得到的奏报是，京师一带发生了大地震，京城平谷、三河等地灾情严重。对于康熙来说真是祸不单行，与吴三桂已经打了6年，双方还在僵持与争夺中。这时京师却发生了地震，突如其来的地震使全国200多个县受灾。仅京城就倒塌房屋12793间，破损18028间，受到严重损毁的建筑还有长椿寺、文昌阁、善果庙、广济寺等，平日熙来攘往的商务场所京师芜湖会馆、都门南陵会馆、都门云龙会馆都不同程度受损。不幸遇难者485人包括学士王敷治、员外王开运、总河王光裕等。

这并不是康熙年间最大的一场地震，康熙七年还有一场8.5级、烈度12度的大地震，震中在山东莒州，那次是波及全国140多个州县的大灾难。

中国社科院研究员、中国社会科学院重大课题“中国历代自然灾害及其对策研究”第一主持人赫治清说，中国是世界上自然灾害最多的国家，《中国通史》就是一部抗灾救灾史。而清朝是历朝中自然灾害最多的一个朝代，康熙在位的61年，又是灾害最频繁的一个时期。据竺可桢的统计，从西汉到清代 (公元1世纪至19世纪)，中国各省区共发生水灾1349次，最多的朝代为清朝，669次；同时期中国发生旱灾的次数为1669次，清朝超过了300次。

赫治清介绍，清代296年间7级以上地震有23次，其中8级和8级以上大地震9次，康熙年间发生过两次8级地震和1次8.5级地震。