1983年11月26日，时任中共中央总书记胡耀邦在东京的NHK大礼堂对日本青年发表演讲，正式提出中国将邀请3000名日本青年到中国参观访问。36岁的酒井当时就在现场。

“中日和平友好条约于1978年缔结。在1983年，中日两国都迫切想要发展与彼此的关系，并且都认识到青少年交流是双边关系的基础。所以1983年胡耀邦访问日本，日本几乎所有的青年团体都行动起来，在东京的NHK大礼堂为他举行了欢迎大会。”

“胡耀邦个子不算高，但是讲话非常有劲儿。他在演讲中表示，要邀请3000名日本青年访问中国。一听这话，哎哟哟，我们那个激动呀，现场爆发雷鸣般的掌声！”

“胡耀邦一回国，我们日本方面马上开始行动起来，成立专门的组委会，花了一年时间筹备这个事情。我当时是日中友协东京都秘书长、日本全国青委副委员长，开始在日本全国的都、道、府、县选拔青年代表。”

“可以说，上世纪八十年代初是中日两国关系最好的时期，历史问题尚未显现出来，虽然1982年发生了第一次教科书事件，但是日本政府及时做出应急措施，没有对两国关系造成太大影响。此外，中国改革开放刚刚开始，日本掀起一股中国热，报社电视台纷纷派出记者去中国采访，老百姓也自费去中国旅游。日本人当时那股想了解中国的劲儿，真是来势凶猛！很多青年都想参加3000人代表团，用自己的眼睛和耳朵，了解一个真实的中国。”

“语言不通不妨碍年轻人交流”

1984年9月24日，第一批701名日本青年抵达上海虹桥机场，胡锦涛带领1200名上海青年到机场迎接。酒井回忆说，一下飞机，满眼都是鲜花和上海青年的笑脸，“他们在机场跳起了集体舞，可热闹了！”

酒井说，自己在上海一共呆了三天，参加的活动“多得数不清”，让他印象最深刻的是在虹桥路某地参加的一次大型联欢会。“因为参加联欢的中日青年人数太多，只能一批一批地进来。我们和上海青年都是第一次见面，会说对方语言的不多，翻译又不够，不能进行复杂的对话。不过，这不妨碍年轻人之间的交流！我们在一起笑啊、唱啊，一起跳舞，热闹极了。”