1942年，中国国民政府准备修建经过西藏的中印公路，以解决盟军援华战略物资的运输问题。这一工程的修建引起了美国战时情报负责人、人称“中央情报局之父”的威廉·多诺万的注意。多诺万建议美国国务院利用此事，以勘察线路为名，派遣人员前往西藏。

1942年底，美国战略情报局特工伊利亚·托尔斯泰上校和布洛克·多兰上尉潜入西藏，与西藏地方当局进行了秘密接触。这个托尔斯泰上校就是俄国大文豪托尔斯泰的孙子。

伊利亚到达拉萨后，向十四世达赖递交了罗斯福总统的亲笔信和一些小礼物。1943年3月，伊利亚一行离开拉萨。在拉萨的3个月里，两名美国特工广泛收集情报，并会见了许多西藏地方政府上层人士。

1946年，美国总统杜鲁门下令向西藏地方当局提供一批可供发报用的发电机。1949年，西藏地方当局在英国特务福特的帮助下，利用这些设备建立了“西藏广播电台”，传播“藏独”舆论。

国民党政权崩溃时，美国突然改变过去承认西藏是中国一部分的态度，开始秘密支持拉萨噶厦(地方政府)的所谓“独立”要求，以此阻止中国共产党统一大陆。1948年2月，在伊利亚的引见下，“藏独”代表人物夏格巴拜会了美国将军艾森豪威尔。

1949年9月，美国国会通过了一项总额为7500万美元的款项，专门用于对新中国的情报工作。第二年，在国防部长约翰逊的支持下，又从中划出3000万美元作为留给西藏和台湾的“应急准备金”。

秘密策划达赖出逃

十四世达赖丹增嘉措，1935年7月出生于青海湟中县祁家川(今青海省平安县红崖村)，乳名拉木登珠。1938年拉木登珠被原西藏地方政府遴选为第十三世达赖喇嘛的唯一转世灵童，后报请国民政府特准免予“金瓶掣签”。国民政府后来派遣特派大员吴忠信会同热振呼图克图，于1940年在拉萨为丹增嘉措举行坐床典礼，是为第十四世达赖喇嘛。1950年11月17日，年仅16岁的达赖开始亲政，成为藏传佛教的领袖之一。