混乱之中，先前杀掉高杰降清的许定国竟然也被砍去脑袋。

阎应元为人，躯干丰硕，双眉卓坚，目细而威，面赤长臂，活像关云长的长相。每次巡城，他身后皆有一人手执大刀跟从，貌类周仓。清军中的满人都喜欢听《三国演义》，他们在城下望见，更是心怀凛凛，以为阎应元是关大刀转世。

延至八月二十一日，由于清军从南京运来二十四门巨炮，连轰连击，江阴城墙倒塌数处，清军趁机攻入，江阴失陷。

江阴义兵皆血战而死。城内男女老少，争相赴水、投火、自刎、上吊自杀。

清军连杀二日，直到找不到活人才封刀。

江阴一城，共有近二十万人被杀。

积尸如山，血流漂杵，难怪时人作诗叹息：“提起江阴城破日，石人也要泪千行。”(《江山孤忠录》)

阎应元知事不济，提笔沾墨，在东城敌楼门上题字：“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；十万人同心死义，留大明三百里江山。”

题讫，他上马提刀，杀清兵数十人，最终身负重伤，摔于马下。

挣扎间，阎应元拔刀自刺己胸，跃投湖中，有义民上前援救。恰好，刘良佐手下兵卒忽至，大呼“阎公乃刘将军老友，一定要活人！”于是，阎应元被押入佛寺，去见刘良佐。

刘良佐见阎应元至，跃起近前，手拍阎应元肩膀大哭，

嚎声啕啕，泪水涓涓，真不知他当时心中何思何想。