三次会试名旁落

左宗棠出生于清嘉庆十七年(公元1812年)，字季高，号朴存，湖南湘阴人。

左宗棠四岁开始随祖父在家中梧塘书塾读书，六岁开始攻读“四书”、“五经”等儒家经典，九岁开始学作八股文。

道光六年(公元1826年)，左宗棠参加湘阴县试，名列第一。次年，他应长沙府试，取中第二名。

道光九年，18岁的左宗棠开始读顾社禹的《读史方舆纪要》、顾炎武的《天下郡国利病书》和齐南的《水道提纲》。

这些学问为左宗棠日后的成功奠定了知识基础。

1830年，左宗棠进入长沙城南书院读书，次年又入湖南巡抚吴荣光在长沙设立的湘水校经堂。

他学习刻苦，成绩优异，在这年的考试中，7次名列第一。

道光十二年，左宗棠以监生身份参加湖南乡试，中第18名。之后六年，三次赴京会试，均未考中。

三试不中,左宗棠从此“绝意仕进”，打算“长为农夫没世”。

但饱受儒家思想熏陶的他似乎并不甘心就此隐世。23岁新婚时，左宗棠写下对联：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”