我有些奇怪，这一次《时代》为何没有选择张作霖作为封面人物。从称霸中国的时间之久、影响之大，到被日本士兵暗杀致死的事态之严重、背景之复杂，张作霖其实都值得成为封面人物。

不过，尽管没有选为封面人物，但自1923年创刊以来，《时代》在报道中国时，张作霖一直是最受关注的对象之一。在1924年选择吴佩孚作为封面人物时，《时代》便谈到过张作霖，称他是“一位虔诚的帝国拥护者，即拥护君主制的人”。还介绍说:“满洲大约有得克萨斯和科罗拉多两个州这么大，在中国北方如此大的地盘使张大帅这位头号军阀无人能取代。”对这位张大帅也有很高评价，说他“思维敏捷，权力巨大”。

不过，《时代》一系列关于张作霖的报道，字里行间流露出来对张的讥讽、蔑视以及某种程度上的厌恶之情，它为我们呈现出的是一个出身草莽、粗野而缺乏教养的军阀。

以1927年4月18日《时代》的报道为例。《时代》以“黄色奇迹”为小标题，讲述了在与北伐军作战的张作霖、张学良父子的一个滑稽、奇特甚至荒诞的故事:“张作霖上周紧急调遣儿子张学良将军南下。当他的军队专列驶入河南省时，沿着车厢撒满成千上万的黄色小纸条。张的士兵一看，恐惧地发现上面印着巫师们画着红色小刀图案的咒语。咒语写道:‘谁来河南和它的保卫者作战，谁就得不到他的祖先的保护！小心点！’有传言说，面对这种威胁的恐惧，整个部队全停下来，年轻的张学良焦灼地给父亲张作霖打电报，要他也从北京运来更多的、更灵的巫师来对付咒语。很快，专列运来了巫师。他们开导士兵，应该把这些咒语撕碎，同时，自己在来复枪上系一个小小的‘神布条’，然后用‘敌人的血’来浸染它。由于巫师们从北京带来了大量‘神布条’，士兵为之感激，就只有一个简单的目的:用‘敌人的血’来浸染它。壮壮胆，鼓鼓劲，他们又向河南挺进了一大截。”

这个故事的真实性难以确认，在别的相关著作中没有看到同样的记录。