抗战爆发国外请缨

杨虎城出国考察的第一站是美国。“胡佛总统号”航行在浩瀚的太平洋上，7月8日晚饭后，杨虎城从旅伴口中得到了“七七事变”的消息。他让秘书立即给宋子文发报，询问情况。

7月10日、11日，杨虎城陆续收到宋子文从上海发来的两封电报。第一封说：“卢沟桥战事已停，目前不致扩大，如有变化，当续告。”第二封又说：“卢沟桥战事停而复作，敌并由关外调来大队，我方已准备作战。”

杨虎城即刻复电宋子文：“两电均悉。日寇进迫，国将不国，噩耗传来，五中痛愤。弟一革命军人，何忍此时逍遥国外。拟由旧金山返国抗敌，乞转陈委座。”

7月23日，杨虎城接到蒋介石来电。蒋要杨虎城继续在国外考察。杨只好继续进行欧美的行程，同时也积极谋划如何突破蒋介石的阻挠回国。

1937年8月9日，杨虎城乘坐的轮船驶进英国南部的萨木敦港。两天后，杨虎城离开伦敦，下午5时抵达巴黎。到巴黎不久，他就通过中共旅法支部与苏联联系，但不见答复。8月21日杨虎城派秘书亢心栽向原苏联驻法大使馆提出入境申请，原苏联使馆称，此事须向莫斯科请示，一周后可答复。事前，杨也将这一打算告知中国驻法大使馆，并得到了允许。

10月2日，杨虎城在英国接到日内瓦转来的宋子文来电说：“值兹全国抗战，各方同志均纷纷集合，共赴国难。吾兄虽未奉电召，弟意宜自动返国。如何？盼复。”

杨虎城认为宋在电报中转达的是蒋介石同意他回国的信息，于是开始安排回国的事情。

10月6日，杨虎城收到中国驻苏大使蒋廷黻致驻法大使顾维钧的电报。电报说：“关于中苏关系，谣传繁多。杨将军此时赴苏考察，不合时宜，请劝他推迟苏京之行。”这封电报彻底否定了杨虎假道苏联回国的计划。

当时，杨虎城身边的一些人从安全角度出发，认为杨当时不宜立即回国，但杨虎城本人决意马上启程。