那时江青生了几年病，爱使性子、脾气暴躁、喜怒无常，情绪很不稳定。毛泽东非常理解江青的痛楚，希望能为她创造一个宽松的环境，因此，1959年和1961年中央在庐山召开的两次会议，都让江青上了山。江青十分喜欢庐山的自然景色，对拍摄风景 照表现了极大的兴趣，到处觅景摆弄照相机。

那时的照相机大部分都是德国老牌产品，镜头的清晰度极高，可是全部靠手动操纵，对摄影者的技术要求很高。江青的摄影技术远远没有达到准确掌握百分之一秒瞬间的水平，对选景也欠整体审美构思，拍摄时需要毛泽东身边的摄影工作者帮助她选景、对焦距，然后由她按动快门。其中一幅《庐山仙人洞照》，毛泽东看后较满意，特意题写了一首七绝《为李进同志题所摄庐山仙人洞照》。

从庐山回来后，江青对摄影一直保持着浓厚的兴趣。可是谁能当她的老师呢？考虑再三，江青决定请石少华当她的摄影老师。石少华是新华社副社长兼新华社摄影部主任，在摄影界享有盛名，有较高威望。石少华知道江青性格乖僻，就以工作忙为由推掉了。

没想到过了几天，石少华接到通知：毛泽东请他去。在毛泽东居住的丰泽园后院，毛泽东热情地说：“这次我请你来，有事相求。江青同志身体不好，有病，不能从事紧张的工作，你就收她做学生吧。一可以调剂调剂她的生活，二也能学习一点东西。她有这个爱好嘛……我也支持她学习，给她买了照相机。想多学习一点知识，多掌握一门技术总是好的嘛。”