周恩来定调西沙海战：既要寸土必争又不使战争扩大

接到捷报，邓小平捻灭香烟说，我们该吃饭了吧

魏鸣森指挥两只小艇在南越军舰距离50米时，突然退车左转，右舵进车，与南越军舰成一字形同步漂泊。因东北季风的影响，南越军舰不时调整舰位和队形，我编队也随着变换，始终躲在敌舰的炮火盲区中。

1月19日8时5分，南越16号军舰违规插进我389号艇的航线，将389艇的舰舷栏杆挂断。魏鸣森命令389艇冷静，尽量回避。9时04分，一艘南越军舰后甲板上的小口径机枪打了两枪。南越军舰首先射击，是把进攻的主动权交给了我们，只是苦于兵力弱小，又被岛屿分散，魏鸣森不得不另选战机。

10时21分，南越四艘军舰成战斗队形开来，并猛烈开炮，企图强行登陆广金岛和琛航岛。魏鸣森立即命令全速接敌，冒着强大的炮火，我两组编队相靠，从2000多米一直冲到敌舰几十米处，首先把敌舰冲散。

战斗打响一小时后，南越三艘军舰一艘重伤，两艘重创，先后逃离战区，只剩一艘军舰活蹦乱跳了。我们的271艇和396艇也负了轻伤，弹药已经不多，要击沉南越10号舰，只有靠271和274艇上的100发深水火箭弹了。11时32分，我281编队经过两天一夜的航行，抄近道闯过有名的风浪险区七洲洋增援来了。第一个冲击就把南越军舰打着了火，第二个冲击敌舰机舱起火。到第三个冲击，281艇的一排重炮弹打出去，也就十几分钟，位于羚羊礁以南1.5海里处的南越10号舰起火，弹药库爆炸，右倾下沉。

中国人民解放军海战史上的第一次对外海上作战，取得赫赫战果。14时，总参作战部收到前线战报，叶剑英连声说打得好，打得好！

邓小平轻轻捻灭手中的香烟，说我们该吃饭了吧？离开作战值班室前，邓小平给广州军区发电报，定下指挥西沙海战的最后一个决心：发扬我军连续作战的优良作风，继续扩大战果，收复被南越侵略军非法侵占的珊瑚、甘泉、金银岛。

1月20日13时，3座海岛全部被收复，俘虏48人，其中包括一名美国联络官。2月27日中国外交部发表声明，将俘虏全部遣返。西沙海战牺牲的18位烈士，战后被安葬在琛航岛的最高处，航标灯建在烈士纪念碑顶上。