1962年中印边界战争之后，印度声称中国控制的新疆阿克赛钦地区是属于自己的领土，中国则认为印度控制的阿鲁纳恰尔省霸占了90000多平方公里的中国土地。

据记载，中印这段争议始于1914年的中英藏西姆拉会谈，在会上，英国全权特使威廉．亨利．麦克马洪提出麦克马洪线为西藏和英属印度之间的边界，该线将达旺等地割与英国。后来英藏代表皆签字同意该线，中方代表则因中央政府反对而没有签字。

中方观点是：西藏是中国的一部分，不是一个主权独立的国家，因此西姆拉会谈条约只能算单方签字（即英国），应视为无效。中国所坚持的是中印传统界线。

1954年，印度在该地成立了东北边境特区。同年出版的印度官方地图，首次把麦克马洪线从1936年以来注明为“未标定界”改为“已定界”。1962年中印爆发边境战争，中国在战争中取得全面胜利，但在战后撤退回实际控制线。