1938年1月，李克农与廖承志(右)、聂鹤亭(左)在汉口八路军办事处。

那时候的李伦，当然不能了解淞沪会战、南京保卫战、武汉会战和长沙“焦土抗战”在抗战初期的重要地位，但他却真切地感受到战争的惨烈。他回忆说，我印象最深的是难民。火车的车厢顶和机车头上，都挤满了难民，汽车也一样拥挤，一路上都是扶老携幼、饥寒交迫的难民。

武汉失陷前，八路军办事处大部分人员西迁重庆，成立了重庆办事处，小部分经停长沙一段时间后，1938年底再撤到广西成立了八路军驻桂林办事处，李克农任办事处处长。

桂林办事处是长江局的派出机构，是我党在南方的联络中心。这时的桂林已成为抗战时期大后方的文化中心，文人学者云集。同时又是我国通往海外的唯一交通线，我军经越南海防采购物资和接受华侨捐献物资经南宁入境至桂林，许多南洋爱国青年也是先抵达桂林，同办事处人员接上头后，再经重庆去延安。

看到无所事事的儿子，李克农觉得该给他找点事儿做，便让他到办事处当了一名勤务兵。因此，李伦的军旅生涯从1939年12岁时开始算起。这在全军恐怕都不多见。

一个月之后，组织上又安排李伦去电台学习无线电报务。他反应快、记忆力好，很快就能独立值班。李伦回忆说：短暂的报务员生涯对我一生影响很大。报务员最重要的是忠诚、守纪律。当时电台的报务员多是20岁左右的年轻人，可是他们大部分人都经过长征，是死亡线上幸存的老革命。

1940年底，国民党掀起第二次反共高潮前夕，中共中央根据对时局的正确分析，决定桂林办事处撤退，人员经重庆撤到延安。

在重庆红岩村招待所里，李伦认识了几位同龄的小朋友。他们中有李硕勋的儿子李鹏、彭湃的儿子彭士禄和蔡楚明的儿子蔡诚等。

1941年皖南事变发生后，李克农一家抵达延安。从这时到抗战胜利，他有四年时光是在延河边度过。李伦回忆说：这是非常艰苦但又精神饱满的四年。这段时光对我人生观、价值观的形成格外重要，我真正了解到全民族抗战的伟大意义，开始接触马列主义和毛泽东思想，参加了延安整风运动，深深感悟到中国共产党是中国人民的救星。

刚到延安，毛主席和朱总司令请李克农一家吃饭，地点在杨家岭毛泽东居住和办公的窑洞里。饭桌上毛泽东有说有笑，问孩子们：知道你们的爸爸是干什么的吗？