1962年中印战争前，印度在拉达克地区的班公湖一侧巡逻

1846年，英属印度总督哈定通过第二任香港总督德庇时，向清朝两广总督耆英转呈了要求划界通商谈判的提议。

同时，当时的驻藏大臣琦善也收到了哈定通过边境头人和西藏地方政府转交的内容相同的信件。哈定在信中说，他希望中国西藏地方当局派遣官员，一起划定英国所属克什米尔与西藏的边界。

1847年2月11日，道光帝降旨，指示琦善:与英国的关系，以现有条约（即《南京条约》）为准，其余一切拒绝，维持西藏、拉达克旧界，不与英方划界；对英交涉由耆英在广东统一办理。

耆英随即以“西藏本有定界，毋庸再勘”，驳回英国要求。但英国竟然单方面组织了划界委员会，在没有征得中国西藏和克什米尔土邦同意的情况下，以“分水岭原则”，划出了若干点，就草草收场，这条所谓边界线是非法的、无效的。

清廷拒绝与英国划界，避免了中国领土主权的损失。几十年后，英国在藏南地区故伎重演，以“分水岭原则”抛出了“麦克马洪线”。

此后的历届中国政府，从未正式承认过拉达克是英属印度的一部分。

印度和巴基斯坦独立后，双方就克什米尔归属问题爆发战争，战后印度控制了拉达克。印方曾声称，中印边界西段早在19世纪40年代就已划定，遭到中国方面的驳斥。直到今天，中印边界西段问题仍悬而未决。