拉达克地区卫星图

英国东印度公司在印度次大陆扩张的过程中，对拉达克等西藏西部地区日益关注，因为该地区扼住了英国通往亚洲腹地之路。19世纪30年代，东印度公司派人到拉达克搜集情报。

1834年，得到英国支持的锡克王国查谟土邦总督、道格拉族人（藏文文献中一般称作“森巴人”）古拉伯·辛格，派遣克什瓦尔（今查谟东北）地方长官瓦齐尔佐尔阿弗尔·辛格（藏文史料记载为“倭色尔”），率领约5000名士兵突然侵入拉达克。

拉达克王派人至拉萨向清朝驻藏大臣求援，但是驻藏大臣拒绝派兵支援。1835年，道格拉军击溃拉达克军主力，攻抵拉达克首府列城，拉达克被迫签订城下之盟，沦为查谟的附属国。

但拉达克人不断反抗，在道格拉军1839年第四次入侵拉达克之后，查谟的统治才相对巩固。1840年，古拉伯·辛格派兵侵占了拉达克西北的巴尔蒂斯坦（在今巴基斯坦控制的克什米尔地区内，此前也是中国西藏的一部分）。

2．配合英军，森巴人入侵西藏阿里

在向东扩张连连得手之后，1841年5月，古拉伯·辛格派遣瓦齐尔佐尔阿弗尔·辛格指挥的道格拉军队向中国政府直接管辖下的西藏阿里地区发动侵略，藏军和西藏民众英勇反抗，这场战争在藏文史料中被称为西藏－森巴战争。

中外一些历史学家认为，这一战争是中英第一次鸦片战争的一部分，笔者也同意这一看法，主要原因有三: