同时，我396、389号舰也正贴近“李常杰”号进行集中近射，只见敌舰舰面上频频爆炸，甲板上多处起火……就在这时，南越海军“怒涛”号却趁机向389、396号舰偷袭而来。紧急时刻，我两艘扫雷舰立即调转炮口，对准其要害部位一阵急射，一连串的炮弹落到敌人的舱面上及弹药舱，顷刻间“怒涛”号爆炸起火……

南越军舰从未见到过这种海战阵势，一时慌了手脚。但慌乱还击中，敌人的一发炮弹却落在我389号舰两部主机之间，顿时389号舰舱爆炸起火。

389号舰遭到重伤。这时，一直在外围观望的南越“李常杰”号自以为时机已到，于是掉转船头直向我389号舰奔袭而来。此时，舰上的炮弹已经打光，舰长肖德万见状，当即命令装好仅有的深水炸弹，等敌舰靠近再予以沉重回击。恰在这时，我396号舰赶来支援。“李常杰”号见势不妙，怕遭我两舰夹击，于是急忙掉头，逃往外海。

眼见“李常杰”号仓皇逃跑，“陈庆瑜”号和“陈平重”号也无心再战，于是分别朝西北、东南方向落荒而去。但“怒涛”号因伤势严重，被远远地甩在后面。这时，只见我281号艇从有利位置处全速向“怒涛”号接近，接着用10条炮管一齐向“怒涛”号猛轰，致使该舰再次中弹起火，并于14时52分爆炸，沉没在羚羊礁以南海域。至此，西沙海战首战获胜！

收复珊瑚、甘泉、金银三岛

一直坐镇作战部指挥的叶剑英，听到前线传来海战胜利和“怒涛”号被击沉的消息，兴奋不已，迅速指示作战部马上将战况整理成简报，由他亲自签名向毛泽东报告。

为了狠狠教训南越侵略者，捍卫中国主权和领土完整，经报毛泽东同意，叶剑英、邓小平等研究决定：继续扩大战果，立即发起登陆作战，从南越手中收复珊瑚、甘泉、金银三岛。

这次登陆作战，于19日当天即部署完毕。20日上午9时35分，我登陆作战部队和民兵等，按既定计划发起了收复三岛的登陆战。 此时，失去海军支援的南越军队，实际上已经根本无力抵抗。仅经过10余分钟的战斗，甘泉岛上的敌人便纷纷缴械投降了。 随后，我登陆部队和民兵开始兵分三路包抄珊瑚岛，岛上的敌人也仅仅在我军发起冲击前抵抗了一下，待登陆部队一占领滩头阵地，守岛敌人便即刻举手投降。占据我金银岛的南越军队也因畏惧被歼，早已随舰逃跑。我军顺利收复了珊瑚、甘泉、金银三岛，并将五星红旗再次插上了三岛的最高处。

西沙海战胜利后，南越当局为捞回面子，一度频繁调动飞机和军舰，准备报复。对此，中国政府授权中国外交部于1月20日当天再次发表声明，警告南越当局必须立即停止对中国的一切军事挑衅和侵略活动。同时，中央军委命令我驻守在南海海疆的陆、海、空三军，时刻保持高度戒备、随时准备歼灭入侵之敌。

鉴于中国三军已完全进入临战状态，南越当局自感再打只能败得更惨，于是不得不于1月21日作出了“应避免下一步同中国作战”的决定。他们又试图通过南越驻联合国观察员阮友志，向联合国提交议案，要求安理会讨论介入西沙群岛问题。为此，我国常驻联合国大使黄华提出强烈抗议，再次声明：西沙是中国无可争议的神圣领土，属于“中国内政”，无需联合国讨论。最终，南越的无理要求遭到否决。

1974年2月27日，中国外交部发表声明，向全世界公开宣布，中国政府决定将在西沙群岛自卫反击战中俘获的范文鸿等48名南越官兵和1名美国联络官，全部遣返。世界舆论一片哗然。各国高度评价和支持中国人民为捍卫国家主权、领土完整而从事的正义之战。中国国民党当局同样强烈谴责了南越当局侵犯中国岛屿的非法行为，并在1974年5月中央军委决定“从东海舰队抽调3艘导弹护卫舰紧急南下，支援南海舰队”，毛泽东要求“直接通过台湾海峡”（以往二十余年，中国舰队从东海到南海，需绕道走琉球群岛，入太平洋，过巴士海峡）之际，蒋介石亲自下令，破例向我海军舰队亮起“请通过”的信号。

这场西沙保卫战，不仅得到世界各国的赞誉，也赢得了全国各族人民的拥护。西沙海战的胜利，为中国军队走向南海，保卫和收复祖国神圣的南海诸岛，迈出了坚实的一步！（○摘自《文史精华》 2009年第3期 张伟 文）