随着纳米技术的突破，小卫星的发展异军突起

■背景新闻

随着“神七”发射日期的临近，神舟七号载人飞船搭载的一个半米见方的立方体引起了大家的关注。这颗“神七”任务中将在轨释放的微卫星，体重只有40公斤。此前，媒体已经给这颗尚未命名的微卫星起了个通称：伴飞卫星。

正如根据体重，能够详细区分人的胖瘦程度。根据“体重”大小，卫星“国度”的成员也有了不同的类：重量小于等于1000公斤的卫星被归入小卫星家族，不到100公斤的称为微卫星，而纳米卫星仅重10公斤，未来甚至还可能出现1公斤重的皮卫星。

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最早的伴飞卫星

最早的伴飞卫星观测试验出现在1997年，当年发射的X-MirInspector是世界上第一颗进行空间试验的空间站伴飞卫星，进行了为期两天的飞行试验。X－MirInspector系统包括伴星本身及空间站上的监测及控制系统。伴星在监控系统指挥下完成工作。第一天，In鄄spector卫星首先从奋进号飞船中弹出，并围绕奋进号舱飞行，对伴星系统功能进行检验；第二天，Inspector卫星向MIR空间站靠近，围绕它飞行若干圈。

什么是小卫星?

现在一般把20世纪70年代以前发射的小卫星叫传统简单小卫星，而称20世纪80年代以后升空的小卫星叫现代高性能小卫星。

现代小卫星经历了两个阶段，第一个阶段是从20世纪80年代中期至90年代初期，也称为探索研究阶段，在这一阶段主要是取得了采用微电子学等方面的成功经验，扩大了小卫星的应用范围;第二阶段是从20世纪90年代初到现在，在这一阶段大多数小卫星采用高新技术，成为名副其实的现代小卫星。

现代小卫星目前还没有统一的定义，通常从卫星重量、轨道高度和提供业务等指标进行大致的划分。根据卫星的重量，通常将小于1000公斤的卫星称为广义的小卫星。各种小卫星划分如下：类型重量（公斤）研制成本（百万美元）小型卫星500－100020－50超小卫星100－5004－20微型卫星10－1001－4纳米卫星1－10＜1皮卫星0.1－1＜1