伴飞卫星将在空间站等方面上发挥重大作用

现状：空间站已有航天器伴飞

虽然目前还没有伴飞卫星发射应用，但是已有航天器作伴飞运动的尝试。美国、俄罗斯等国家的一些航天飞机、飞船在与空间站交会对接过程中，要先绕空间站转一圈，观测空间站的飞行状态等情况，然后进行对接。在执行完任务撤离空间站时，再绕空间站飞行一段时间后离开。

2000年6月28日，俄罗斯把3颗微小卫星发射入太空，卫星上的微推进系统使卫星完成与其他卫星的空间汇合并在近距离对其进行拍照，实现空间近距离观测。

随着航天技术的不断发展，卫星和载人航天器之间的编队飞行、交会对接和互相拦截等将会越来越多，这些都要涉及到伴飞运动和伴飞轨道。

美国就曾在航天飞机上通过航天员发射释放了仅重5kg的纳米卫星。释放后的纳星由自带电池供电，冷氙气推进，可由航天员在舱内遥控操纵卫星调整姿态和喷气变轨，或在航天员监视下自主飞行。释放后的微小卫星可以对航天员和航天飞机进行几个小时的近距离视频和照相观测。该项目主要用于验证微小伴星对主航天器的表面检测、自主对接和在轨回收等技术，回收充电后的微小伴星可以多次使用。