近期，标称为“中国航母”的模型在香港公开展出。 中新社发 郑祚声 摄

2009年3月初，在中国一年一度的“两会”期间，中国的航母雄心也得到了高调宣传。在参加“两会”期间，解放军海军东海舰队司令员徐洪猛将军在被提问时表示：“中国确实需要一艘航空母舰。不论从技术上还是经济实力上，中国都已有能力建造一艘航母。中国很快会拥有自己的航母。”《中国日报》也援引前解放军海军政委胡彦林将军的话说，“建造航空母舰是一个大国的象征，这非常有必要。中国已有能力建造航母，也应该这么做。”

外界对中国航母计划的猜测

2008年12月31日，日本《朝日新闻》报道称，据中国相关消息人士透露，中国计划建造两艘排水量在5万吨到6万吨的常规动力航母，第一艘将在2009年在上海开始建造，预计2015年下水。这两艘航母显然并不包括正在大连港进行整修和改装的前苏联/乌克兰“瓦良格”号航母。

2009年1月2日，香港《南华早报》披露称，解放军计划到2020年建造4艘中型航空母舰，排水量将达到65000吨，与“瓦良格”号航母相当。2月13日，日本《朝日新闻》又报道称，后两艘航空母舰将采用核动力，排水量也在60000吨左右，将在2020年前后建造，其设计基础是俄罗斯最终未能建成的“乌里扬诺夫斯克”号核动力航母。

虽然这些有关中国航母的细节性报道还有待于查证，但《南华早报》和《朝日新闻》对中国建造航空母舰的意图却有着不同的分析。香港《南华早报》援引中国消息人士的话说，中国并没有多大的野心，也不会像美国那样建造超级航母，因为解放军并不想成为美国或俄罗斯海军那样的全球性力量。两篇报道都认为，中国决定建造航空母舰的动机在于，中国迫切需要保护南海海洋领土和通往中东的海上能源运输线，《南华早报》更是坦率地指出，中国计划建造4个航母战斗群的原因在于，中国需要一支全天候的海军力量，以保卫远洋能源运输线和在南海的领海安全。然而，在2009年2月13日的文章中，一向比较宽容大度的《朝日新闻》却作出了比较悲观的推论：中国军方的未来目标是，确保对第二岛链（从日本列岛到关岛和印度尼西亚）内西太平洋海域的制海权。达成这一目标后，中国军方将在印度洋和整个太平洋地区与美国海军展开竞争。