仅2006年上半年，越南油气总公司油气开采产量就达1237万吨，其中原油为860万吨、天然气37.65亿立方米，原油出口量约为820万吨，出口额达41.4亿美元。

2004年，作为“与中国争夺南沙的又一个重要步骤”，越南军方修复南沙群岛上的一个旧的军用机场，该机场可以降停中型客机，并声称修机场作旅游之用，越南游客“攻”入南沙。

事实上，越南是唯一提出对南沙群岛拥有全部主权的国家，也是南沙争端最大的既得利益者，扩张野心最大，对我国构成的威胁也最大。在南沙西部，越南驻扎了一个营600人的军队，并在南威岛设立指挥部。越南在南沙占领的区域已经形成了从南子岛到安婆沙洲长约230海里的岛链区。

除此之外，菲律宾在所占岛礁上进驻了1000名左右的海军陆战队士兵，并拥有一条长1300米的简易飞机跑道；马来西亚在所占岛礁上驻军100人，并拥有一条600米长的简易飞机跑道。

在远离祖国大陆1500公里之外的南沙海域，南沙岛屿狭小，难以大量驻军，后勤保障困难，不利于长期固守。多年来，由于中国海军远程投放能力不足，只能守卫7个面积狭小的礁盘。

为了守卫这些岛礁，中国海军建立了“南沙巡防区”，以定期轮换方式驻守。台湾海岸巡防署在太平岛设立了南沙指挥部，总兵力约110人。

南沙问题如同“核反应堆”

明清以来，中国渔民长年在南沙群岛居住并从事捕捞、种植等生产活动，得到中国政府的准许和支持，直到20世纪中叶，没有任何国家对中国拥有南沙主权提出任何质疑。

1969年，联合国亚洲经济委员会通过海洋地质勘探，发现南沙群岛一带埋藏着极为丰富的石油资源。其中南沙的油气储量超过200亿吨，又称第二个海湾。

越南、菲律宾、马来西亚、文莱、印度尼西亚等国纷纷宣称对我国南沙拥有领土主权。

南沙之争，其本质围绕着石油资源而展开的争端，是名副其实的“石油政治”问题。南沙问题背后是扑朔迷离的大国角力，成为一个引起整个亚太地区乃至世界关注的潜在热点地区，如同一座核反应堆。

从地理位置上看，南沙群岛地处越南金兰湾和菲律宾苏比克湾两大海军基地之间，战略地位十分重要。南海也是世界上最重要的国际海上交通线之一，这条航线对美、日、俄来说，都深具战略意义。加之一些国家有防范、牵制和遏制中国的战略考虑，这使南海问题更趋复杂化。

美国也将把南海海域航道安全同美国利益直接挂钩。2000年，美军与南海周边各国的联合军事演习多达16次。一支由5艘战舰、1艘潜艇以及若干补给舰组成的印度海军特混舰队，也曾浩浩荡荡地开赴南海，进行所谓的“远航训练”。