东海舰队的“现代”级驱逐舰

只要台湾仍处于中国大陆的势力范围之外，或出现更糟糕的情况（处于美国势力范围之内），它就会一直被视为美国指向海峡西部中国大陆的“凸出部”，以及美国借以包围中国的据点。因此，当中国战略和分析人士探讨成为海洋大国所必须具备的能力时，使用了“冲出”这种比喻性的词语，用以形容突破这种阻止中国拓展国力的障碍。

实际上，中国某些分析人士确信，美国之所以坚持为台湾提供防护，与该岛所处的战略位置具有重要关系。他们认为，道格拉斯·麦克阿瑟将军把台湾比作“不沉的航空母舰”，充分反映了台湾地理位置的重要性。例如，中国某位海洋战略研究人士撰文指出，台湾“守卫”着西太平洋的关键通道。其他一些人士也认为，台湾是美国用于遏制中国的岛链的组成部分。上述人士认为，只有台湾回归中国，中国才能获得直接进入太平洋的通道，摆脱在沿海地带受制于人的困境，改善中国面临的海洋战略环境，进而确立海洋战略优势。从这种意义上讲，台湾对于中国大陆具有“通往大海门户”的重要意义。与其他学者一样，上述人士也把台湾描述为美国“不沉的航母”，并在美国的全球战略中发挥了相应作用。他们指出，美国采用了“以台制华”的战略。

《人民日报》发表的一篇评论文章以不无焦虑的语调指出，台湾是美国在西太平洋可以利用的潜在基地。美国利用台湾可有效控制东北亚至东南亚以及中东的海上交通线。因此，美国将台湾视为“不沉的航母”。还有文章指出，冷战结束后，第一岛链和第二岛链不仅并未消失，反而在某种程度上还得到了强化，并成为美国遏制中国的工具。该文作者认为，“打破这根锁链”的关键在于台湾。这种观点似乎获得了广泛认同。

另一位中国学者认为，美国、日本和台湾在冷战结束后不断发展相互之间的密切关系，这种关系的特点之一就是利用台湾作为遏制中国的“筹码”。例如，复旦大学一位教授（中美关系问题专家）在《环球时报》上撰文指出，美国和日本建立军事合作框架的目的在于遏制中国，而且对台湾问题也产生了影响。他认为，美国和日本于2005年2月发表的联合声明中强调，以和平方式解决台湾问题是美日“共同战略目标”，这种表态的目的在于抵消中国大陆对台湾不断增大的影响力，确保台湾仍处于美国在西太平洋的影响之下，而不是倒向中国大陆。

自1979年以来的绝大部分时间里，中美关系在许多方面都呈现出合作与竞争共存的态势。然而，在台湾地位问题上，中国则明确表示，美国既不能向台湾提供政治支持，也不能利用台湾损害中国大陆的利益。中国虽已不再象上世纪50和60年代那样强烈谴责美国协防台湾的行径，但也未对此保持沉默。虽然中美关系的摩擦因素可能不仅仅限于和台湾主权相关的问题，但这种摩擦确实具有地缘战略的内涵。