修缮中的“瓦良格”号

大型航母有诸多优势

可以说，大型航母与小型航母分别适合于不同海域和作战条件。尽管小型航母也有诸多优点，但综合比较而言，大型航母至少在以下几个方面要胜出小型航母一筹：一是大型航母搭载机种多，数量多，执行任务广。一般来说，大型航空母舰像美国“尼米兹”级航母上搭载有8-9个舰载机中队。这些舰载飞机与直升机可以担负制空、对地对舰攻击、预警控制、反潜作战、勤务运输等多种作战任务。而小型航母执行任务是极其有限的，因为即使像法国“戴高乐”号中型核动力航母上也只搭载有“阵风”战斗攻击机、E-2C预警机及直升机等少量机种，所能完成作战任务相当有限。

二是大型航母的作战效能大大高于小型航母。航母是一种攻防兼备、进攻性很强的海上作战平台。通常，大型航母搭载有70-80架各式舰载机与直升机，中型航母多载有40-50架，小型航母约20-30架。作战实践和演习试验均已证明，大型航母的作战效能是中型航母作战效能的2倍，是小型航母的6-8倍。1艘“尼米兹”级大型航母倾巢出动舰载战斗/攻击机，通过能可靠地完成制空和攻击两项任务。而小型航母别说进攻，就连防御对方的空中打击都显得有些力不从心，难以招架。1982年英阿马岛海战中，英国“无敌”号和“竞技神”号2艘小型航母上，只搭载有28架“海鹞”垂直/短距起降战斗机，幸亏阿根廷空军及海军航空兵飞机数量不多，出动架次有限，机载导弹缺乏，导致作战能力不足，否则战争结局将有可能改写。

三是大型航母的安全性要明显优于小型航母。大航母甲板面积大、船体摇摆小，舰载机起飞与降落时受影响较小，因而事故率低。大量航母事故统计分析显示：满载排水量8万吨以上的大型航母事故率只是6万吨航母的1/3。此外，大型航母一般都装有4套相互独立的推进装置，小型航母通常只有2套相互独立的推进装置，后者一旦其中1套发生故障，就会严重影响正常航行。

四是大型航母的效费比要高于小型航母。尽管大型航母和小型航母在吨位、体积、甲板面积等系统方面差别较大，但其他一些重要设备却几乎相同，如动力装置、弹射装置、拦阻装置、升降装置等差别并不大，只是数量不同，从而可以免去大量设计、研发费用。因此，在设计和建造大型航母时，其总效费比要明显高于小型航母。