海参

海参属热带海洋中的刺皮动物。其营养价值与鱼翅、燕窝齐名。是一种名贵的海产品。海参种类很多，全世界约40种海参可供食用，而西沙群岛出产20种，西南中沙群岛素以其种类多、分布广、参体大、品质优良著名于世。其中以白乳参，乌乳参和梅花参最为珍贵。梅花参“参中之王”，为著名的大形食用海参。大者体长一米有余，重二、三十斤。加工成干品后肉厚脆嫩，炖食不仅美味可口，而且营养丰富，滋补性非常显著。

海贝

海贝属软体动物，种类繁多。西南中沙群岛分布约有250多种。按照用途可分为食用贝和观赏贝两大类。食用贝产量较大的有大马蹄螺、篱凤螺、历来磲等。大马蹄螺也称“公螺”，分布广阔，较易捕捞，产量很高，肉肥鲜美，是重要的经济贝类。篱凤螺产量也很可观，分布在浅水礁滩上，人们垂手可得，制成干品，肉味与营养均属上乘。“海贝之最”要数砗磲，也作“车磲”，俗称“蚵”、“大蚵”，大者如盆，重达数百斤。以大者为佳，肉质鲜美，已属佳品，其闭壳肌（俗称“蚵筋”）更是海产天然食品中的极品，食吃时撕成细条丝状，一丝入口，久嚼不烂其味的尤鲜。每公斤售价至近千元。

观赏贝类是西南中沙群岛又一重要的“土特产”。品种繁多，形状各异，色泽鲜艳，光彩夺目，不仅供观赏，也是制作名贵工艺品的重要原料。虎斑贝、唐冠螺、眼球贝、蜘珠螺等是其中珍品。海贝中很多是珍稀动物，已被列为自然资源保护对象。

其他海产

主要有软体类动物、甲壳类动物和藻类。软体类除了上面介绍的贝类以外，还有弛名的鱿鱼、墨鱼、章鱼等等；甲壳类的螃蟹、龙虾等等。这些都是西南中沙群岛的主要海产。热带海藻类资源也极其丰富，是我国主要的产区之一。经济价值较高的有:石花菜、麒麟菜、马尾藻、紫菜等等。

2．奇异的海岛资源

在西南中沙群岛大部分岛屿上，林木茂盛，花草遍地，四时如夏，岛屿周围广阔的海面上有丰富的海洋食料，吸引着大批的岛类在这里繁衍生长。分布在各个岛屿上的鸟类共计有六十多种。比较常见的有白鲣鸟、军舰鸟、海鸥、蓝翡翠鸟、锈眼鸟等等。

白鲣鸟，体形以鸭，成鸟重约二、三斤，周身洁白，当地人称为“鸟白”；两翼较长，颇善飞行，在海上觅食早出晚归，飞行很有规律，渔民们根据其飞行方向可确定航行路线和岛屿位置，故把这种鸟称为“导航鸟”。它们大部分聚集在西沙群岛的东岛（也称“鸟岛”），与麻枫桐树相互依存。1981年东岛被划为白鲣鸟自然保护区，使鸟类及其生长环境得到很好的保护。据估计，现在东岛有白鲣鸟约三万只。每逢鸟类早出晚归之时，东岛上空成千上万只白鲣鸟穿梭飞行，白茫茫一片，遮天蔽日，煞是壮观。

海鸟可供食用、药用，还可以制成标本工艺品供观赏，是一种可观的资源。大量的海鸟在各岛屿上留下丰富的鸟粪，千百年来堆积成厚厚的鸟粪层，有的岛屿竟厚达一米以上，储量十分丰富。鸟粪土富含有机质、氮、磷、钙质等，是一种很好的天然肥料。