“阿琼”的炮塔设计接近德国“豹”2坦克，形状方正，采用平直装甲。据称，印度还为“阿琼”专门研制了一种新型装甲，号称性能直逼英国“乔巴姆”装甲。为了提高坦克的作战性能，印度研制部门为“阿琼”加装了许多国外装备，全重达到58吨的设计极限，不但超过印度大部分公路和桥梁的承重标准，宽度也超过印度铁路货物宽度的限制。

印度军方预期，“阿琼”坦克的主要作战地域是西部沙漠地带。因此，坦克的机动能力至关重要。印度原本想用国内制造的12缸风冷柴油发动机，结果产品研制了10余年无法过关。“阿琼”只好换上德国MTU公司制造的柴油发动机。由于订货时没有提出在印度使用的特定条件，造成发动机使用问题。尽管厂商宣称产品性能一流，但1988年7月“阿琼”进行沙漠试车时，德国发动机也“掉了链子”。

1999年3月印度政府决定拨款4.25亿美元用于生产124辆“阿琼”Mk.1坦克(每辆单价235万美元)，在2003年前装备2~3个坦克团。然而由于种种原因，这项计划又未能按时执行，一直拖到2000年9月底，瓦杰帕伊政府才宣布“阿琼”Mk.1正式投产。根据印度战车研究发展局预测，每辆坦克单价高达470万美元。而且这些估价还没有包括“阿琼”服役后在弹药、备件和保障方面的费用，其项目总投资为35亿美元。

“阿琼”从正式批准研制到批量生产，时间长达30年之久，相比之下，德国研制“豹2”和美国研制M1所花费的时间都不超过15年，“阿琼”在所有的第三代坦克中是最难产的。迫于无奈，印度决定进口310辆俄罗斯T-90S坦克（其中大部分在国内按许可证生产），同时宣布将在现有的“阿琼”Mk.1基础上研制“阿琼”Mk.2型主战坦克，以满足陆军需要并应付国内的批评声浪。

在推进“阿琼”坦克的研制进程中，尽管“阿琼”命运多舛，屡屡受到军方责难，但印度政府却一意孤行。缘何？印度陆军现有主战坦克2000辆左右，全是外国货。印度陆军一直担心，命根子捏在别人手里。一旦有急事，印军就可能面临困境。吸取伊拉克“买”军队装备现代化在海湾战争中失败的教训，印度决心发展民族军事工业，自主研制发展军事装备。

由于本身技术储备不足，虽然大量选用了国外先进的坦克部件，但在整合过程中却是困难重重。同时整个坦克中这些关键进口部件的比例过高。“阿琼”原型车自制部件的比例为73%，但到实际生产中，进口部件比例高达60%，其所谓自主研制成为笑话。“阿琼”实际沦为了国外产品的“组装货”。

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