F-35“雷电II”战斗机（资料图）

文章指出，2009年，澳大利亚订购了首批14架F-35战机——从而成为亚太地区第一个使用该款战机的国家。首架F-35战机预计将于2014年交付，而第一支战机中队则会于2018年成立。此外，澳大利亚政府有望于2012年批准购买第二批战机，从而履行组建3个战机中队和1个训练中队的承诺。而且，澳大利亚还订购了24架波音F/A-18E/F战机，从而成为了该型战机的第一个出口客户。不过，澳大利亚只能将其中大约12架转变为E/A-18G电子战飞机。

西方军火商展开激烈角逐

航空业调研机构蒂尔集团副总裁理查德·阿波拉弗亚说：“对于多数亚洲国家而言，第四代飞机是有用的，在未来数十年中，我们将看到更多批次四代机被订购。不过，对于日本及新加坡而言，他们需要的则是有助于其克服数量劣势的技术，并巩固与美国的战略伙伴关系。”

文章称，目前，诸如美国波音与洛克希德·马丁、法国达索与欧洲战机以及瑞士萨博等西方制造商正在该地区展开激烈竞争，争夺数个有利可图的潜在合约。这些公司都面临着来自俄罗斯制造商的竞争，俄方与亚洲诸国长期的政治及军事关系使之获益匪浅。除此之外，中国也作为可选飞机供应商迅速崛起。

然而，各国空军真正需要的是什么呢？虽然人们喋喋不休的谈论着第四代及第五代战机，但这种划分对了解各国实际需要并无多少帮助。对此，文章称，直接讨论飞机能力并将之与国家需求挂钩更加有用。

洛·马公司最近才推出其最新式F-16单引擎多用途战斗机及唯一可出口的F-35联合攻击战斗机。该公司认为，具备事态感知能力并抑制敌方相似能力将会变得越来越重要。

F-35项目的商务开发和客户支持副总裁史蒂芬·奥布赖恩说：“通过隐身能力、光电传感器、强大而先进的主动电子扫描阵列雷达、电子战能力、与生俱来的抗干扰能力、通过安全数据链分享信息的能力，F-35战机前所未有的与其传感能力结合在了一起。”