等1985年国家再次允许渔民前往南沙生产时，南沙已经风云突变。1971年菲律宾占据了北子岛，1973年越南占据了南子岛。提前两年进驻北子岛的菲律宾人之所以没有占据南子岛，是因为南子岛上没有泉水，只有中国先民挖掘的两口水井，水质发涩，仅能勉强饮用。

再次来到传统渔区作业的潭门渔民，发现原先的双子礁已经不能随意上了。

“双子礁，那里有石头鱼、龙虾、苏眉、大贝壳，我做渔民的时候，在这里赚了好多好多钱，我们渔民就在两个岛附近的礁盘潜水抓鱼。两个岛上有高射机枪，一次我们的渔船稍微靠近了一点岛屿，‘哒、哒、哒’高射机枪就朝我们打过来，声音很大，人的心脏好像都要跳出来，那次幸好没人受伤。这种事情我们渔民经历的多了，知道那个枪3海里以内容易打到人，3海里以外就打不到了，我们抓鱼也就在3公里以外。”黄鹏回忆说。

在南沙分散着我国据守的7个礁盘，分别是永署礁、赤瓜礁、东门礁、南薰礁、渚碧礁、华阳礁和美济礁，潭门渔民也不时拜访这些礁盘。虽然这些海域安全，但是这些礁盘附近的渔业资源却很有限。“我们中国的渔船和其他国家的渔船，外形完全不一样的，即使不挂国旗也十分容易辨认，礁盘上的战士一看船形就知道是中国渔船。我们如果要到咱们的礁盘附近作业，必须上礁盘进行报关。一般礁盘上的底层都有一个小窗口能够接待渔民报关。我们经常给守礁的部队送些鱼虾，他们守礁也很辛苦。”黄鹏师傅对记者说道。

永署礁是1988年修建的，那时潭门的渔民刚刚恢复去南沙不久，修建永署礁渔民也帮了不少忙。而进驻南海的越南军队也派出军舰和我们挤占礁盘，在赤瓜礁还发生了冲突，结果越南一艘船被击沉。

黄鹏回忆说，他们去赤瓜礁附近作业时，还潜水看到过那条被打沉的越南船，“船身上的604的舷号还能看清。赤瓜礁这里离越南人的礁盘最近，不到2海里。我们在这里作业也很小心，在赤瓜礁附近作业能看清对面鬼喊礁上越南人的一举一动。”

美济礁是一个环形的礁盘，中间是个内湖，有3个入口进出。渔民如果在附近作业，碰到大风浪都往美济礁跑。把船停在内湖里，不管外边的浪有多大，湖里边都没事。这个礁盘是南沙处在中国控制下的最西边的礁盘，也是驻守时间最晚的礁盘。

驻守美济礁的是南海区渔政局的人，在南沙作业的渔民和他们打交道最多。礁上常年有渔政船，南海区渔政局的人常年轮换在那里守礁。用渔民的话说，“渔政嘛就是管理渔民的，渔民海上出了事他们当然也管。”去年潭门跑南沙的渔船都装了‘北斗’系统，这个东西跟GPS一样，你跑哪里渔政都能在电脑上看到，渔船要是在海上出事都会向他们汇报。

“他们对渔民真是没说的，一次有渔民在海上得了重病，报告渔政的人后，他们就用停在美济礁的渔政船把渔民紧急送到三亚去急救。从美济礁到三亚有上千公里路程，你想我们小船跑到南沙的油料开销也要几万块钱，他们渔政的船都是上千吨的船，跑一趟油料至少也要20万。”黄鹏师傅说。

记者专门向驻广州的农业部南海区渔政局求证此事时，得到这样的答复：“管理渔民救助渔民是我们的本职工作，没有什么值得夸耀的！”

黄鹏曾经到美济礁跟渔政的守礁人聊天，对方开玩笑地抱怨说，他们的命不值钱，渔民有病可以动用渔政船紧急救援，要是他们病了只能干耗着等固定的船期返回。“你想他们确实不容易，他们不是军队，但还要守礁，人家军人守礁晋升快，他们又没得升，每个月也就拿几千块钱，还要受这个罪。”黄鹏说。

国家渔业局综合处副调研员徐乐俊向《世界博览》谈到美济礁守礁人员辛苦时说道：“农业部的一位前部长在去南海巡航视察工作时，曾经感慨道：别看（南海）白天碧蓝碧蓝的天、湛蓝湛蓝的海你觉的很惬意，到了晚上你就觉得到了一个死寂的世界里，这个环境下日复一日地工作是精神上和体力上双重煎熬。”