中国空军目前使用的是伊尔-76MD，该机是伊尔-76出口最多的一款

伊尔－476只做有限升级

中国空军目前使用的是伊尔—76MD运输机，其配备有D-30KP型发动机，单台推力12吨。在最大载重为47吨时的最大起飞重量为190吨，最大载重48吨，巡航速度每小时800千米，空降时速度每小时260千米，最远航程7500千米最大载重时为4400千米。机上乘员7人，配有导航雷达、气象雷达及机载计算机等先进电子设备。

伊尔—476是伊尔－76MD的最新改进型号，安装了一套全数字飞行控制系统、玻璃驾驶座舱，以及一台新一代的佩尔姆PS—90A76型涡扇发动机，以及改进的“库普尔”—76M航电系统。巡航速度增加到825千米／小时，最大起飞重量达到210吨，载重60吨。

PS-90A76型发动机推力为14.5吨，相比伊尔－76原先使用的D-30KP型发动机的12吨推力略有增加，同时，其油耗减少13%－17%，而且在噪音和排放物方面，PS-90A-76型发动机符合国际民用航空组织将于2006年开始实施的更加严格的要求。

中国急需自主制造大飞机

中国大型运输机的缺乏导致了军队远程投放能力的不足。在这次汶川地震中，解放军出动的军机是当仁不让的主力军。地震发生后，解放军空军的伊尔-76、运八运输机几乎在第一时间就装载着各种器材、物资向灾区飞去。不过，担当救援主力军的解放军军机，国外研制生产的占了多数。此次充当中国空军战略大运输主力的伊尔-76是国内装备的载重量最大、航程最远的军用运输机，在汶川上空空降15名空降兵勇士的飞机就是该型运输机。目前国产最大的运输机是运八，该机最大载重量只有20吨，难以满足战略空运和重型装备空投的需要。

进入新世纪以来，西飞、陕飞等企业一直在考虑重型运输机，而中国的“大飞机”项目为其注入了生命力。2007年8月22日的英国《简氏防务周刊》就刊登了一篇文章，推测西安飞机工业集团确定了建造重型运输机的计划。

《简氏》的文章称，国防科工委主任张云川于2007年7月初参观位于陕西西安的工厂，视察了建造重型运输机生产线的进展情况。在参观期间，张云川说，应该在成熟技术及中国创新性技术的基础上建造重型运输机，该机很可能在伊尔-76MD飞机的基础上建造而成，不过将拥有更好的运载能力和功率更大的发动机，其大小很可能接近于波音公司生产的C-17战略运输机。