文章提到，一名美国空军军官在12月4日下午向《航空周刊》透露说，他们“正在发展一款隐身无人机系统，用于为前沿部署的战斗部队提供侦察和监视支持”。美国空军的声明说，RQ-170无人机的部署与国防部长罗伯特-盖茨有关“增加对战斗司令官的情报、侦察和监视（ISR）支持”的要求是一致的，也与军参谋长诺顿-施瓦茨(Norton Schwartz)有关“增加美国空军（USAF）对无人飞机的依赖”的观点相一致。

文章说，当RQ-170隐身无人机项目处于机密状态时，它由内华达州“托诺帕试验场”（Tonopah Test Range，又称52区）的第30侦察中队试飞，那里正是F-117隐身战斗轰炸机的“老家”。后来RQ-170归属于到军空中作战司令部（Air Combat Command），部署到内华达州的克里奇空军基地(Creech Air Force Base)。在阿富汗坎大哈，RQ-170被看到从美国通用原子航空系统公司(General Atomics Aeronautical Systems) 所属的机库中飞出。

RQ-170隐身无人机的命名与F-117有些相像，它的名字的前缀（RQ）没错，但是后面的数字（170）就有些失序了，这是为了避免一些人对一个（秘密）项目是否存在而妄加揣测。从技术上讲，“RQ”的命名表明了这是一款非武装的无人机，而不是类似“MQ”的前缀名，MQ为前缀的的命名有武装型MQ-1“捕食者”和MQ-9“死神”。美国空军相关声明中的表述“为前线部署的战斗人员提供支持”，加上该型无人机中等程度的隐身（边缘钝化设计、简单的喷管和上及机翼的传感器舱），这些都表明RQ-170“哨兵”是一款战术的进行前线作战部署的平台，而不是一款战略性的情报收集（飞机）设计。

《航空周刊》的文章也对这款神秘无人机的尚存几个疑问。如果它是一款高空的飞机，它的涂装不是平常的颜色，而是全身是中等色度的灰色，类似“捕食者”和“死神”，而不是深灰或全黑色——这种涂装可在高空飞行是提供最好的隐蔽性。从外形上看，这款飞机的翼展大约有65英尺（约合19.81米），与MQ-9“死神”无人机类似。关于这款神秘的无人机只有几张图片可以作为判断的依据，这些照片都是从左侧拍摄的，它给人的印象是：一个较深厚的肥硕的中心体与外在的机遇融合到一起。鉴于这种低可探测性的设计，该型无人机将被用于飞跃他国边界，窥视中国、印度、巴基斯坦，以获取有价值的有关导弹试射和遥感勘测的情报数据。（落晖/侍卫）