“目标单兵作战武器”计划始于1994年，它已经被步兵中心认可为官方的“作战需求”。

该计划的核心是XM29步枪。它由口径为5.56毫米的卡宾枪与口径为25毫米的榴弹发射器组合而成。但是在该计划制定10年后，研发工作却陷入停顿，因为遇到了技术难题：这样的武器太笨重了。

莫兰决定对XM29进行分解。XM8，也就是作为XM29组成部分之一的口径为5.56毫米的卡宾枪将成为“目标单兵作战武器”进程1，而榴弹发射器将是进程2。等到研制出了轻型材料，陆军会将前两者结合，结合后的产物就是进程3。

如果一切从头开始，就需要步兵中心重新拟定新卡宾枪的作战需求，这是一项非常耗时的工作。

莫兰认为，XM8虽然与榴弹发射器分离，但它仍然符合步兵中心当初拟定的作战需求。不过据熟悉该计划的武器采购专家说，莫兰想错了。最终，这场以失败告终的赌博让军方耗费了3300万美元资金，并错失了给军人装备新武器的机会。

制造商黑克勒-科赫公司认为，莫兰的办公室与陆军步兵中心之间的矛盾是造成XM8步枪下马的主要原因。

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