一九四五年毛泽东和林彪在延安

林彪1927年参加南昌起义，凭借出色的作战指挥才能，在革命战争年代做出了贡献：抗日战争爆发后，林彪率部挺进华北前线，首战平型关，重创日军华北方面军第五师，取得全国抗战开始的第一个大胜利；解放战争中，指挥了辽沈战役，与罗荣桓、聂荣臻一起指挥了平津战役。1955年9月27日，毛泽东主席向朱德等10人授予中华人民共和国元帅军衔，林彪是其中之一。

在"文化大革命"中，林彪与江青反革命集团相勾结，有预谋地诬陷迫害党和国家领导人，阴谋夺取党和国家的最高领导权。1971年9月8日，他下达反革命武装政变手令，企图谋害毛泽东，另立中央。阴谋败露后，于9月13日乘飞机外逃，在蒙古人民共和国温都尔汗地区机毁人亡。

事实上，尽管林彪在1981年被最高人民法院确认为反革命集团案主犯，但他作为十大元帅之一的历史并没有被抹杀，在高中历史课本中有两次"正面"提及林彪，一次就是1955年元帅授衔时，林彪作为"开国元帅"的第三位列在书中；另一次出现在抗日战争时期红军改编成八路军时，林彪的名字作为八路军115师的师长出现在课本中。

由军事科学出版社于1997年出版的《中国军事大百科全书》中也全面客观地记述了林彪的功过。