在此之前，因辽东军区第三纵队和杨国夫师相继赶到四平前线，林彪可以用来保卫四平的兵力已经达到14个旅之多。由于处在对峙状态的前线一时不必投入 如此多的部队，因此毛泽东明确要求林彪考虑不要轻易使用这支援军，以留到能够根本改变战局的关键时刻让其发挥作用。据此，林彪于5月1日提出开辟第二战 场，造成前后夹击新一军之势的作战设想。考虑以第三纵队主力两个旅插向四平以南，夺取泉头车站，然后向开原、昌图扫荡，切断新一军的粮弹供给线。万一不能 展开时，则占领铁岭一段，构筑工事坚守阵地，与四平守军相互配合用夜战夹击新一军。

毛泽东3日已在考虑建立第二道防线的问题了。他提出:除坚持四平阵地外，应速准备公主岭及他处之第二线阵地。 研究了林彪的计划后，毛于4日表示同意，复电称:“我军准备于双庙子以建立据点， 断敌后路，包围四平之敌而聚歼之，这是一个勇敢的计划。”他提出:“应估计当我断敌后路时，敌必出死力来争，如我能战胜来争之敌，则四平之敌非全线撤退不 可；如我不能战胜来争之敌，则战局仍将成胶着状态，于我不利。为了使我能于双庙子以南确定地战胜来争之敌，引起整个战局变化起见，使用于该方面之兵力，似 宜多于两个旅，即于南满调来之两旅外，再加一部兵力。这样，我将以强大力量出现于敌后，保证建立坚固据点及歼灭来争之敌（例如歼灭其一个师），则四平之敌 必将退走。我于该敌退走之际，举行反攻，可获大胜。”

参考毛的提议，林彪于4日夜即部署第三纵队第七、第八旅进占双庙子以南地区，夺取泉头车站，并令第三师独立旅向四平以南之昌图、开原进攻，截断沈阳 至四平区段铁路交通。另以保三旅主力在开原以南地区配合作战，力图对四平前线之敌形成两面夹击之势。不料此时国民党军正面兵力雄厚，各部衔接紧密，第三纵 队南下行动很快即受到国民党军第一九五师的拦截，其第五十师第一五零团随即亦加入作战，再加上原在辽阳、大安平、本溪一线的新六军及第八十八师这时也全面 北上，协同担任四平以南护路任务的第一八二师也投入到对中共第三纵队主力的作战中，第三纵队两旅兵力遭受强敌围攻无法达成任务，林彪开辟第二战场的计划因 而落空。

眼看本溪陷落，南满国民党军主力陆续投入四平方面的作战，黄克诚明确提议放弃四平并让出长春。他在给林彪及中共中央的电报中提出:我军“由关内进入 东北之部队，经几次大战斗，战斗部队人员消耗已达一半，连、排、班干部消耗则达一半以上。目前虽尚能补充一部分新兵，但战斗力已减弱。”“顽九十三军到 达，如搬上大量炮兵及部分坦克用上来，四平坚持有极大困难。四平不守，长春亦难确保”。“如停战短期可以实现，则消耗主力保持四平、长春，亦绝对必要；如 长期打下去，由四平、长春固会丧失，主力亦将消耗到精疲力竭，不能继续战斗。故如停战不能在现状下取得，让出长春可以达到停战时，我意即让出长春，以求得 一时期的停战也是好的，以争取时间，休整主力，肃清土匪，巩固北满根据地，来应付将来决战。东北如已不可能停战，应在全国打起来，以牵制国民党军向东北调 动。东北则需要逐步消灭国民党主力，来达到控制全东北的目的。”

时至于此，毛泽东和中共中央已经不能不放弃四平和让出长春了。5月13日，周恩来在报告与马歇尔商谈的经过之后，明确批评执行部中共方面代表因谈不 拢就对美、国两方代表“事事拒绝，避而不见”的僵硬作法，提出仍须注意谋改善与美方关系，并理直气壮地积极要求解决问题。毛泽东当即表示赞同。15日，毛 起草中央致各局及周恩来、叶剑英等人的电报，明确提出:美国政策除一般扶蒋及助蒋在东北作战外，对全国内战尚不赞成。因此我应采取如下对策:甲、不向国民 党挑战；乙、对执行部及各执行小组的工作加以调整，改善对美国人的关系，无论美国人如何偏袒国方，我除据理力争外，只要美国未恢复赫尔利政策，策动全国内 战，我即应尽可能争取美国人。最近时期，有些地方对美国人关系弄得不好，这当然是由于美国人态度不好所引起的，但我们的争取工作亦有不足，今后应当注意研 究争取美国人的工作。

与此同时，中共中央致电林彪、彭真，说明争取马歇尔之必要，并提出让出长春的建议。电报称:“马歇尔在关内主维持和平，此点马蒋不甚一致；在东北主 收复长春，此点马蒋一致，但在调整东北政治军事经济等项问题上，马较蒋要开明一点。”鉴于蒋坚持中共军队撤出长春和目前东北的战局，“请你们考虑，军事全 局，再打下去是否有利，应否考虑有条件的让出长春，换得其他地区的合法，并取得时间整补部队，以便将来之用？”

当然，中共中央仍旧希望能够在马歇尔的帮助下，与蒋介石来一番讨价还价。在给周恩来的电报中，中共中央即提出:可经过民盟试探下列各点:“停战一星 期，以便我东北将领会谈。”“长春双方不驻兵，由三三制民主政府（开始是现政治机构改组的委员会）组中间性警察驻长春，长春市政府由中间人士任市长，国共 参加。国方不得派特务入长春，在东北及全国一切政治军事经济等重要问题获得解决以前，照马歇尔所提，只由执行部派一部分人驻长，其他的人不去。”

正是基于这样一种情况，虽然已经基本上确定了放弃长春的方案，中共中央在15日当晚仍要求林彪继续坚持抵抗，称:“四平街保卫战支持的时间愈长愈有利。”

可是，就战场形势而言，中共已经没有继续讨价还价的时间了。国民党军自5月14日开 始全面进攻，炮火之猛烈为开战以来所仅见。虽然中路与左路国民党军队的进展仍然缓慢，但右路新六军却恃胜而来，一举突破了担任阻击任务的第三纵队的防线， 迅速杀到四平外围。18日，国民党军进一步施以陆空火力狂轰滥炸，战斗更加白热化。林彪当天紧急致电东北局并告中央电称:“四平以东阵地失守数处，此刻敌 正猛攻，情况危急。”他为此被迫抽调协防塔子山的第三师第十旅前去增援，却不料新六军乘机大举围攻塔子山，并于当天下午即攻占了四平街附近最具决定意义的这一制高点。

塔子山的陷落，使国民党军得以从左、右两翼迂回四平侧后，四平保卫战的整个防御体系立即动摇。至此，林彪不得不一面组织部队迅速后撤，一面致电中央 和东北局，说明:“敌本日以飞机大炮坦克车掩护步兵猛攻，城东北主要阵地失守，无法挽回，守城部队处于被敌切断的威胁下，现正进行退出战斗。”