萧克接着表示:“学校从小到大，就像我们当年的革命军队一样，逐步发展壮大，逐步改善条件。”

两位老人还认为，当前的教育体制要改革，教育经费严重不足，大学机构缺乏活力，既不能满足改革开放和现代化建设的需要，也不能满足广大青年的求学需求，教育体制改革要吸取我国传统教育和民间办学的经验，如采取书院办学的方式等等。

其始也简，其终必巨

1981年12月13日上午，时任全国政协副主席的萧克上将，在有关领导的陪同下，专程上九嶷山看望在此办学的乐天宇教授及九嶷山学院的全体师生。

在风景秀丽的九嶷山主峰舜源峰下，乐天宇教授白手起家，艰苦办学，聘请了全国知名教授学者，利用旧舜庙因陋就简权作校舍，开办了中文、农林生物、医学三个专业。湖南各地，包括全国不少地方的莘莘学子闻讯纷纷前来求学，在社会上引起很大反响。

1987年4月2日，萧克将军在京召见九嶷山学院院领导，他动情地说:乐老八十高龄在九嶷山办学精神可贵，我们支持乐老办学，赞助九嶷山学院，一是发掘九嶷山地区的历史文物；二是提高五岭地区群众的科学文化水平。学院的教学质量不能降低，学生要经过严格的考试入学，毕业要达到大专水平。萧克将军的一席话，也点出了乐天宇教授办学真谛是为了开发九嶷山地区悠久历史文化资源，特别是帝舜文化，为了提高当地群众的科学文化水平。

萧克将军在九嶷山下亲眼看到乐教授利用舜庙旧址办学，八十老人和一些从全国各地来的教授学者住在四面透风的午门楼，课室是利用舜庙的后殿及借用邻近中学的教室，宿舍不够就租用老百姓的房子，水电不通，就接山上潺潺流淌的泉水，点上昏暗的煤油灯。九嶷山办学条件如此艰苦，老教授办学精神如此可贵，学子们的求学精神如此炽热，感动了这位身经百战、戎马一生的老将军。那天下午，在临时用木椽皮装修而成的舜庙后殿的简陋教室里，萧克将军为全院师生200人作报告，他激情洋溢，声情并茂，肯定乐天宇教授八十高龄为民办学的奉献精神，指出九嶷山学院办学方向是对头的，虽然现在是一棵幼苗，必将长成蔚然一片的参天大树。将军用白粉笔在黑板上写下一行遒劲大字:“九嶷山学院其始也简，其终也巨。”笔者查证，此题词引自《庄子》内篇《人间世》:“其作始也简，其将毕也必巨。”1992年的春天，将军又亲笔书写成条幅赠给学院，留下了珍贵的墨宝。

1987年3月10日，萧克将军在京接见九嶷山学院的同志时还动情地回忆起这次上九嶷山的情景说:“要宣传乐天宇办学的经过，乐老的精神非常可贵，他是我的一位好朋友，我上九嶷山看他时，还在那里睡了个午觉，80多岁了，仍在那么艰苦的环境中办学，值得我们学习。”

1982年7月28日，萧克将军亲笔致信乐天宇教授:“去冬我到九嶷山，归途中曾想到学院的基本建设太困难，像现在这样艰苦奋斗固然是好，但可考虑得到公助，减轻此困难，你意如何？”信中十分关切学院建设发展，殷殷之情，溢于字里行间。

不久，在萧克将军的关怀下，为解决学院交通运输困难，南京军区捐赠了两台车辆，一是两吨半的货车，二是小吉普车。