姐姐虽未受过专门的艺术培训，但她受父亲喜爱京剧艺术的熏陶和影响，自己又有着较好的艺术悟性，所以，从1941年到1945年的这5年间，姐姐在延安街头演过秧歌剧，在学校演过小话剧以及京剧折子戏等等，她还曾与齐燕铭、陈波儿、萧三等著名文化人士合作，上演了许多话剧、京剧。据邓妈妈1953年为姐姐所作的《简历》记载，姐姐曼里（在陕北演出时她都用艺名“曼丽”）在延安演出的主要剧目有:

（1）《新木马计》—德国革命作家乌尔夫原作，萧三同志根据俄文转译的反法西斯名剧。这是延安业余剧团的首次公演，导演是陈波儿同志，曼里同志饰女主角希尔达，演出时间是一九四一年秋天，地点是延安八路军大礼堂。

（2）《海滨渔妇》—苏联的反法西斯独幕剧。这也是业余剧团的活动，一九四二年春在延安演出，曼里饰女角海滨渔妇。

（3）《俄罗斯人》—苏联西蒙诺夫的名著，反映苏联人民在伟大的卫国战争中的英雄事迹。这是中央党校的业余文化活动，一九四三年秋天在延安演出，曼里饰女主角瓦丽亚。

（4）《前线》—苏联科涅楚克的名著，反映苏联卫国战争中前线将领的思想问题。这是延安文艺界的联合公演，由鲁迅艺术学院与中央党校等单位共同主持，于一九四四年夏天演出，曼里饰其中唯一的女角—护士。

（5）《鸿鸾禧》—经过整理的京剧，是中央研究院的业余文化活动，一九四三年春演出，导演是齐燕铭同志，曼里同志饰女主角金玉奴。

（6）《打渔杀家》—经过整理的京剧，是中央党校的业余文化活动，一九四五年春节在延安演出，曼里同志饰女角萧桂英。

这些剧目的成功演出，不仅展示了姐姐的艺术天赋，也反映了她爱憎分明的坚定立场。

姐姐于1942年元旦与中央研究院文艺研究室的陈姓同志结婚，并调到研究室做资料工作。1943年5月，中央研究院改组为中央党校第三部，姐姐又正式转入中央党校学习，至1945年秋毕业。

姐姐在与陈同志两年多的婚姻生活里，生下了两个孩子。1944年她与陈同志感情出现危机，随后经过边区政府解决，两人分手离婚，后来她与金紫光同志相爱，重新组成了新的家庭。

不幸香消 亲情永存

1945年秋天，日本帝国主义宣布无条件投降，中国人民取得了抗日战争的伟大胜利。在八年抗战中，中国共产党领导下的人民武装力量有了很大的发展，在全国各地取得了大片抗日根据地。延安培养出来的大批干部纷纷调往各地工作。姐姐满怀喜悦地报名去华北解放区，到华北文艺工作团工作。临出发时她却因再次生病未能随队出发而不得不滞留延安。她边养病边从中央党校调到延安京剧研究院，边演出边研究中国民族歌舞剧、昆曲、京剧等。谁知她刚到京剧研究院不久，就发生了一件谁也想不到的意外事件。

据那天和姐姐一起出事的当事者肖甲同志30多年后回忆:那是1945年10月31日，延安平剧院在杨家岭演出平剧《三打祝家庄》。参加看演出的观众都是即将奔赴各解放区的领导干部，也包括谌曼丽同志。戏散了以后，大家在中央党校食堂吃了夜宵，因为面临分别，吃完后大家仍难以就寝休息。我当时住在山上一条弯道旁边，那一排共三孔窑洞，上两孔小一点，我们三个男同志住底下一孔大窑洞。大约午夜时分，我正在看郭沫若郭老的著作《甲申三百年祭》。这时，住中窑的一个同志呼喊我说:“快来看，我窑洞壁上糊的纸在破裂……”我一头奔出窑洞门，只听到周围满是“唰唰唰”的响声。我怀疑是不是下雨了，就伸出双手去接，没有感到雨滴，抬头仰望，一碧星空，再仔细一瞧，原来是土屑纷飞，如雨落似的沿着窑洞墙面往下掉。