道光皇帝厉行节俭，成天与内务府斗智斗勇。有这样一件事儿，道光帝就没让内务府得逞。

根据《春冰室野乘》这部书记载:有一天，道光突然想吃“片儿汤”，这是民间一种最普通的面食，派太监跑去跟御膳房一说，不料厨师一口回绝，不会做。

御膳房的厨师怎么这么大的谱儿？原来，皇帝谁都敢处罚，唯独对厨师客气一些。为什么？怕厨师挨完处罚以后记仇，报复皇帝——下毒。因此，皇帝的厨师很少挨罚，而且都是终身制加世袭罔替，没办法，这是皇家传统。

道光没吃上片儿汤，也没当回事儿。不料第二天早上，内务府大臣请见皇帝，说有重要事情请示，道光帝赶紧召见，一问，原来是内务府奏请增设专制“片儿汤膳房”一所，提出了近万两白银的开办费。

道光帝说前门外饭馆一碗片儿汤不过四十文制钱，让太监去买就是了，何必增设专门的膳房。那就让太监去买吧！碰了一鼻子灰的内务府大臣扔下一句不阴不阳的话，灰溜溜地走了。下午，去买片儿汤的太监拎着空食盒回来了，报告皇帝前门外饭馆倒闭的倒闭，没倒闭的也不卖片儿汤了。不知这话是真是假，但高价“片儿汤膳房”最终没开成。

《春明梦录》里还记载，一次曹振镛跪奏军国大事，道光帝一眼就瞥见了他膝盖上打了补丁（军机大臣每日下跪几十次，膝盖处最易磨损），忙问补这个补丁花了多少银子。曹振镛考虑到内务府会报花账，三思之后，顺嘴说了句三两。

实际上，当时三两银子能做好几条裤子了。不料，道光皇帝听后龙颜大怒，研究军国大事的心情一丝一毫都没有了，立即召来内务府大臣，痛骂一顿，指责其补一块补丁报销了上千两银子，简直丧尽天良，欺人太甚。

没想到内务府大臣理直气壮——皇上裤子上的补丁是在苏州打的，手艺好，工费高自然。而且，您的裤子是湖绉——浙江湖州产的一种丝织品，剪了几百匹湖绉，才对上花纹儿，所以，您看最后补得天衣无缝。此外，还有保镖押运的费用也不低……

什么？还带了保镖！道光帝急了。

那是自然，万一裤子丢了，皇上怪罪下来，我们的小命儿不得玩儿完吗？大运河鲁西南段儿治安不好，不得不防。内务府大臣从容应答，而且越说越有理，一幅言之凿凿的样子。道光皇帝不明白其中的是非曲直，竟也无言以对。

内务府大臣接着说:“所以，一千多两银子根本不贵。皇上要是嫌贵，以后咱就在北京补，不去苏州，按说内务府的织造处也能补，不过最近内务府快成清水衙门了，织造处的好工匠也走得差不多了，手艺高低您老可得迁就些。

道光皇帝一听，连忙摆手，心里说以后俺再也不敢麻烦你们了。斥退内务府大臣。以后道光再有缝缝补补的活儿，就找后宫的嫔妃干，反正她们闲着也是闲着，尽管手艺差点儿，但不用花费啊，而且，龙袍一穿，里面的裤子也看不出有没有打补丁。

事后，谨小慎微的曹振镛后悔不迭，几次想到内务府去解释一番，又无法张嘴，所以，当道光皇帝向他咨询鸡蛋多少钱一个时，这位曹大人死活不说，就是不知道。为什么？他既怕说出后得罪内务府，又怕道光帝发誓再也不吃鸡蛋，甚至鸡都让后宫去养。

当时，大臣来京觐见述职，如果皇帝高兴，会留下吃饭，名为赐宴。但说归说，你可别当真。道光说完赐宴，大臣们心神领会，立即出宫，随便找个地吃饭去，他们内心里十分明白:皇帝是不会真的请吃饭的。上谕一发，天下皆知，被赐宴者面子就有了，你还当真想吃这顿饭？现在已不仅仅是节俭，就是抠门！道光皇帝抠门儿就抠门到这种程度。

道光不仅在生活细节上吝啬、抠门，在为政治国方面也是如此。

道光初年，新疆发生张格尔叛乱，数万清军万里远行，征战数年，终于平定了叛乱。