蚕室处罚宫刑囚犯的监狱

蚕室，本意是养蚕的地方，但为什么把这样悠闲之地与可怕的监狱联系在一起呢?因为原本蚕室怕风，受了宫刑的人也怕风，也需要像蚕室一样避风取暖，故把蚕室演义为监狱。

在汉代，设有蚕室署，负责处理宫刑囚犯的管理。受到宫刑的罪犯，即“丈夫割其势、女子闭子宫”。这种刑罚在汉之前已有，但设置部门进行管理，并单独对此类囚犯进行处罚关押，还尚属首次。

从刑罚的角度上来看，宫刑是仅次于死刑的一种刑罚，但从肉体上和精神上来说将是一种莫大的摧残和耻辱。很多此类囚犯宁愿接受死刑，也不接受宫刑，但有些囚犯为了事业、前途或者家庭，也会被迫接受。

著名史学家司马迁因为败将李陵进言而激怒武帝，将其逮捕，判为死刑。若按当时法律，钱可折罪，可以免去司马迁死刑或接受宫刑，但司马迁没钱，好在“皇恩浩荡”，司马迁没钱也未受到死刑，而是改判为“宫刑”。就这样，为了《史记》，司马迁还是忍辱负重，在蚕室完成了令人称颂的鸿篇巨作《史记》。

居室北军关押将军及侍卫人员的监狱

居室，汉代署名少府，设狱。主要关押部队将领，以及与之有关的人员。汉武帝时，灌夫将军因得罪丞相田蚧而囚于居室。

北军是汉代守卫京城的工兵，主要负责长乐宫的警卫。由于守候任务繁重，且地理位置重要，故在军内设狱，称之“北军狱”，关押有罪的军人或在上书中有忤逆皇上的官员，“军交公车、人满北军”。司马迁的外孙杨恽，曾任平通侯，迁中郎将，平日为人率直，很有文才，但也有几分骄奢，且爱有意找他人过错，甚至陷害。于是，满朝上下，对之很是厌恶，告发之声屡屡不断，后判关押北军狱，按罪当斩，但皇上念其才华，免去了他的官职。贬为平民百姓。

失去官爵的杨恽理应洁身自好，但他凭着自家产业和政界的关系网，不断地会宾客，捞钱财，炫耀自己。于是，有人告他无悔过之意，并造成了天上的日食。皇上听后，非常恼怒，下令将杨恽再次关入北军狱。后在抄家时，又发现杨恽给他人的书信，有大不敬之意。随之，皇上下令斩首。其他与杨恽较好的官员一律免官治罪。

虎穴地牢惩治地痞无赖的地方监狱

虎穴，是地牢的一种，筑于地下，也就是在地下挖个洞穴，方深多数丈，在出口处有一石板覆盖，洞口有人看守。洞内通风能力和生活条件极差。因其形像虎口，故名“虎穴”，属于长安县的一个地方监狱，也称“长安狱”。凡在虎穴接受惩罚的罪犯大都是“站着进来，躺着出去”。社会人士对“虎牢”也是谈之变色，近之腿软。

汉成帝永始、元廷年间，皇上不理朝政，长安城内狼烟四起，打家劫舍，十分沉沦，犯罪者屡禁不绝，且胆大妄为，一些亡命之徒把杀官吏当作儿戏。他们备有红色、黑色、白色三种弹丸，让人伸手去摸。摸着红色的，去杀武官；摸着黑色的去杀文官；摸着白色的，如果杀手反被官吏杀了，就去主持丧事。

在这种情况下，朝廷不得不将尹赏调到京城任职。尹赏一上任就修筑了一座地牢，取名“虎穴”。然后根据群众举报，将那些有劣迹、没户籍、穿奇装异服、持刀携凶器之徒，全部捕捉下狱。尹赏亲自一一过堂，除个别无罪释放外，大部分犯罪者被囚禁虎穴内。由于人多拥挤，通风条件差，大多数囚犯都闷死于牢内。这件事在当时震撼很大，治安状况立即明显好转。

在汉代，地牢多为地方监狱，由个别郡县设置，主要是为了惩罚那些流氓、无赖，杀人放火，拦路抢劫，恶贯满盈的囚犯。地牢关押条件简陋，但囚犯难以逃脱。由于牢内黑暗，通风不畅，空气污浊，押犯拥挤，生活不保，很多囚犯性命难保。因此，所有犯罪者都对地牢不寒而栗，唯恐落入。

本文摘自:《文史天地》杂志2009年第7期  作者:董沁生