谍战，古已有之。南宋年间破获的这起金国间谍案，很难说是有关人士目光如炬，还是仅仅凭着运气好。

金国间谍刘蕴古被抓获并判处死刑的时候，在南宋已经潜伏了四年左右。

据《桯史》记载，公元1161年，刘蕴古“乃以首饰贩鬻，往来寿春”，以珠宝商的身份为掩护来到寿春搜集情报，为金国皇帝完颜亮进攻宋朝作准备。

在与南宋人频繁交往的过程中，刘蕴古有意无意地总把宋金政治挂在嘴边，今天谈金国多么的像纸老虎，明天说宋朝实力如何雄厚，总而言之就是长大宋朝的威风灭小金国的锐气。酒逢知己千杯少的时候，刘蕴古还常常“口无遮拦”，大谈自己了解的金国内幕，甚至大爆猛料。

驻扎寿春的将领听说之后，认为刘蕴古这名外商的政治倾向明显利于我方，于是，洋洋洒洒地向上写了报告，称此人堪用。

朝廷派遣的调查人员很快找到了刘蕴古。刘蕴古按照预先排练，一上来就拉着手跟人家倾诉衷肠。总而言之就是自己命苦，家里两个弟弟“在北皆登巍科”，都在学业上一帆风顺，仕途上春风得意。相比之下，自己却屡被鄙视，连个芝麻大的官儿都没混上。

一把鼻涕一把眼泪的，刘蕴古当着调查员的面，把自己抹成了天下第一苦命人，并表达了自己不想在金国混，意欲到宋朝谋求发展的想法。刘蕴古同时承诺，“苟见用，取中原，灭大金”。

消息传到宋高宗耳朵里，这个热爱书法却昏庸无比的皇帝十分高兴，当即任命刘蕴古为迪功郎、浙西帅司准备差遣。虽然只相当于科级干部，但毕竟取得了名正言顺的宋朝官员身份，有了这个良好的开端，刘蕴古便正式开始了在南宋的潜伏生涯。

虽然刘蕴古凭借着高超的演技把大批南宋高官蒙在鼓里，个别官员还是怀疑起他的身份。比如右武大夫魏仲昌。作为军事官员，他对刘蕴古这类外来人员本来就十分警惕。加之刘蕴古的一次贸然行动，露了马脚，被魏军官觉察。

在杭州吴山有一座伍员祠，某位富人出巨资捐做了一块奢华的匾额，刘蕴古来祠里一番祈祷之后，称他与这里心有灵犀，于是捐出俸禄，命人重新制作匾额，并把自己的名字和职务刻在上面。

此举令当地百姓惊讶万分，民间舆论纷纷质疑道:“以新易旧，恶其不华耳。易之而不如其旧，其意果何在？”意思是，如果用更好的匾额替换也就罢了，结果这个新的还不如旧的好，那换了它到底是要达到什么目的呢？

这时魏仲昌现身了，他凭借过硬的军事素养和超人的分析能力，做出了大胆的判断:“刘蕴古者，真奸细也！”他说，刘蕴古挂出这个带有职务和姓名的牌子，明摆着是通知其他金国同伙自己在这里，可以注意找机会与自己联络。用今天的话说，这就是个秘密交通站。

可惜，在南宋那个重文轻武的年代，听者都拿魏军官的话当笑话。刘蕴古就这么托大伙儿马马虎虎的福，浑身冒着冷汗躲过一劫。

在刘蕴古潜伏得起劲的当口，金国内部却发生内讧，完颜亮被政变分子砍了头，入侵宋朝的计划自然也跟着泡了汤。刘蕴古只有继续潜伏，并尽量争取宋朝廷更大的信任，以待时机。

公元1163年3月，北方游民上万人应募去北方种地。刘蕴古听说之后摆出一副要为朝廷尽忠的模样，声称“毋使徒老耒耝间”，打着不能让这些人老死田间的口号，主动请缨要求去训练这支队伍。他的这一要求得到了官员们的广泛支持。然而，并不是没有反对的声音，反对者的代表是次相史浩。

这一次，史浩坚决地站到了军官魏仲昌一边，认定刘蕴古是金国派来的卧底。为了证明自己的判断，史浩还专门当众组织了一次“讯问”。