孙洪伊的事使段祺瑞与黎元洪闹僵了，于是请来徐世昌调解。徐世昌哪边也不得罪，摆出一副公允的姿态，两边各打五十大板，提出孙洪伊和徐树铮同时免职。黎元洪自然明白自己不可能取得最后胜利，打个平手也就满意了，但却不知段祺瑞意下如何，于是又转请许世英向段祺瑞提这个方案。

许世英时任交通总长，不仅是段祺瑞的同乡，而且两人有金兰之好，是段祺瑞的亲信。他在和段祺瑞下棋的时候委婉地说出了徐世昌的建议。段祺瑞考虑良久，说:“你去对黎黄陂说要免丁世峄一起免。”

于是，孙洪伊、徐树铮、丁世峄先后被免职，事情暂告一段落。

1917年2月，段祺瑞和黎元洪因为对德国问题再次产生尖锐的冲突，并导致了两人之间的彻底决裂。

1917年2月3日，美国宣布与德国绝交，于是段祺瑞和黎元洪一致赞成对德宣战。首先，在2月9日，内阁通过了对德国潜艇政策提出抗议的决定。这是中国对德国采取的第一个外交步骤。

3月3日，在段祺瑞的主持下，内阁会议又顺利地通过对德绝交案，次日，段祺瑞率全体阁员到总统府请黎元洪在对德绝交咨文上盖印。黎元洪却一反以前赞同的态度，拒绝盖印。问题出在什么地方？

原来，黎元洪走的是亲美路线，美国对德绝交，他自然紧随其上。而段祺瑞是亲日派。美、日帝国主义都希望通过促使中国参战而取得在中国的霸权。于是美国一旦发现中国参战对日本的好处远大于己，马上就改变主意，不再支持中国参战。

段祺瑞气势汹汹，黎元洪却以不变应万变，支支吾吾加以拖延。

“这么说，大总统是反对对德绝交了？”

“这个，我的意思是，这是大事，需慎重考虑。再者，绝交是宣战的先声，如今各省军人大多反对参战。在做出决定之前，也应该统一军界的意见吧？”

黎元洪的话激起了段祺瑞心头的无名之火，他顶撞道:“军界的事，无须总统操心，大总统只要盖印即可，其余的事自有祺瑞应付。”

黎元洪则任段祺瑞无论怎么说，仿佛泥菩萨一般，死活不吭声。

黎元洪不盖印，段祺瑞便使出杀手锏，撂下挑子乘专车出走天津。协约国公使纷纷表示关切，北洋军人也来凑热闹，要求挽留段祺瑞。黎元洪无计可施，叹口气说:“外交上的事就由段总理主持，只要国会通过，我将依法办理，决不加以干涉。”

3月6日，段祺瑞在副总统冯国璋和众院议长汤化龙的劝说下回到北京。3月14日，北京政府宣布对德绝交。

绝交之后自然是宣战，段祺瑞担心的是军人的态度，于是急电各省督军进京商讨。各省督军原本不少人反对宣战，因为他们害怕让他们派兵作战，从而损害自己的实力。段祺瑞明白他们的心思，于是就明确告诉他们，宣战无须出兵，中国派遣劳工去欧洲即可。各省督军一听，心上的石头落了地，于是纷纷表示服从总理的意志。

4月25日，督军会议在京召开。各省督军和代表一致赞成段内阁外交政策，并在写有“赞成总理外交政策”的纸上签了名，给黎元洪施压。