三
佛舍利崇拜在中国社会中长期存在的现象，已是不争的事实。舍利为什么会引起这么多人长时间的热情追求，应该还要从宗教的本身去解释。《释氏资鉴·序》说：“释迦之教，能施慈悲，摄于有情，作众生之福田。为爱河之舟楫故，万物之内，惟人最灵。三界之中，惟佛至尊。法演西乾，教流东震，真身舍利，代代钦崇。玉轴金文，人人讽诵。宏资国化，·广利众生。”这里指出了舍利崇拜的功用，因为佛是至尊的，具有神圣性，所以见舍利犹如见佛的法身，故才能产生“代代钦崇”的情况。《百丈丛林清规证义记》卷第三说：“按《大般涅槃经》，佛涅槃日，献供如云，挥泪如雨。噫，何其哀也。又读清明藏，驰实字函中，《释迦如来涅架礼赞文》，摹写如来涅槃相貌，如在目前，备恋慕之意。近时人罕知之，绝而不举，大忘本矣。惟思齐大师，倡涅槃会于宁波阿育王，集众礼忏朝舍利，岁为常例。或问曰：吾闻诸佛法身，遍一切处，本无出世，及以涅槃，何用忌日？至于禅宗门下，单提正令，佛祖尚无，涅槃何有？今乃于无生灭中，妄见生灭，上供礼忏，岂非着境迷心，不达理性耶。师答曰：子知法身常住，而不知应迹云亡。知法体遍周，而不知应迹有所。不有应迹，安显法身，不有舍利，谁知应迹。既言法身常住，岂有间于应身。既曰法体遍周，宁独隔于舍利。子欲拨事求理，弃有谈空。事相尚迷，况理性耶。昔大迦叶，将入鸡足山，必遍礼诸塔，后方入定。夫迦叶，禅宗之初祖也，岂其不达理性而然耶。当知如来涅槃，不可思议，非常非断，非有非无，不应以偏见而生分别。盖子所执法身常住，不达如来善权方便，利益众生之事，良由不深明理教而致然耳。呜呼，自师倡为此会，后人踵而行，迄今不替。俾人人知我佛之恩，而尽报本之诚。师之功德，其可量哉。然礼舍利，不必拘定要在此会，欲求忏罪报恩，不拘何时皆可也。云栖《崇行录》云：唐，子邻，范氏子。母王氏，不信三宝。邻逃东都，依广寿寺庆修律师出家。忽思亲，归宁。父失明，母已故三载矣。因诣岳庙，敷坐具，诵《法华》誓见岳帝，求母生处。其夜，岳帝召，谓曰：汝母禁狱，现受诸苦。邻悲泣，请免。帝曰：可往郧山礼育王塔，庶可救也。邻即诣塔，哀泣礼拜，至于四万，俄闻有呼邻声。望空中，见母谢曰：承汝之力，得生忉利天矣。条然不见。莲池赞曰：目连感佛，教以供僧。子邻感神，教以礼塔。至孝通神明，讵不信夫。此为救亲礼塔而获益者。至于己躬罪垢，以礼塔而复还洁净者，不可胜数。又舍利色相随人随时，变化不测，历历见闻，不能尽述。以见佛之威神悲愿，二俱不可思议也。惟当确信不疑，至敬尽礼，决有妙应。”如果说。《释氏资鉴·序》所说的舍利崇拜的情况是印度的，那么《百丈丛林清规证义记》所说的舍利情况则绝对是中国的。这里不仅讲到了崇拜舍利犹可见佛法身的恋慕之意，还有“不有应迹，安显法身，不有舍利，谁知应迹”的法身佛的理论问题。更重要的是舍利还包含了道德伦理的问题，供舍利塔可以完成中国传统的孝道，这无疑是中国人的创造。
从宗教学的角度来看舍利崇拜，这无疑是一种信仰的反映。信仰的前提是要求有信，然后才是仰止。崇拜舍利要有止信，所谓的止信就是要相信佛教，要相信佛的神力。如果没有这一点，就谈不上是信，也做不到止信。所以从宗教信仰的角度来看，信是不可能变更的，否则就不能称其为宗教。信仰的另一个特点是崇拜的对象要能够让人起信，而作为起信的根据就要有奇迹或灵异，他应该是神秘的，非是一般人所能经常见到的，唐代法门寺佛舍利地宫要三十年才能一开，平常不可能拿出来让人见到。如果不能起信，抱有怀疑的态度，就谈不上什么虔诚，也就不能得到感应，这就是“不有应迹，安显法身，不有舍利，谁知应迹”的道理。舍利崇拜包含了这些因素，佛教徒崇拜舍利，是因为佛陀的神力所示，他是一位大智慧者，所以才被信徒崇拜。
由于舍利崇拜是一种信仰的活动，信仰是心理活动的反映，对舍利的研究与考证，就不能从真伪的角度来谈了。特别是佛舍利，我们只是从书本上和造像上看到了佛，每个人对佛的理解也不一样。古人曾说“又舍利色相随人随时，变化不测，历历见闻，不能尽述。”既然我们都是凡人和后人，没有见过佛，那么佛的舍利是不是真的，我想谁也不能够做出正确的判断，作为佛教徒，只要相信佛教，就不会对舍利生起真伪的怀疑，因为这是信仰的需要。
虽然我们不能判断舍利的真伪问题，但并不是不能说不能对他进行研究。因为舍利活动中包含了相当多的历史文化因素，这些因素值得我们去进行考述，从中可以得到历史文化的痕迹。例如，舍利在古代中外交流的活动中，经常被作为信物和礼物赠送。在中国的史书里而记载了大量来中国的东南亚和南亚地区的使节，向朝廷贡奉舍利等的记载，至于佛教徒来中国都要带有经书和舍利两件重要的东西，像玄奘大师不仅带回来印度的佛经，而且还带回来舍利。所以确确实实在中外文化交流中联络了中外佛教徒的感情，推动了各国之间的友谊。舍利是神圣的，在南亚与东南亚佛教国家，舍利可以代表王权合法性的象征。在古代斯里兰卡，凡是新继位的国王，都要到康提城的佛牙寺去祭拜，其目的就是让自己的权利得到佛的认可，表示这个王位是合法的，如此才能得到佛的护佑，国家长治久安。而在中国，佛舍利崇拜引起了佛教与儒道的冲突，儒道两家以韩愈为代表就攻击舍利崇拜是非法的，不符合中国传统的礼度，不是中国的礼制，最后引起朝廷大怒，将韩愈贬到了海南。此外，伴随着舍利崇拜的活动的一些历史记载的供奉物也是学术研究的重要对象。例如山东汶上的佛舍利出土以后，有长达170字的铭文，记载了这颗舍利迁徙的经过，经学者结合历史资料进行研究，了解这是到从宋代皇宫里流出来的舍利，所以从它的迁移过程，我们可以也就知道了宋代宫廷与民间供奉舍利的情况，还了历史真实的面目。又如朝刚出土的舍利与供奉物，可以看到辽代精湛的手工艺术，这对我们了解辽代的文化具有重要的意义。所以每一次舍利的出土，对学术界来说都是一次重大的发现，舍利除了有宗教的崇高价值之外，也是历史文化因素的深刻的反映。
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编辑：
刘嵩
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