八

人在没得到权力之时，是非常希望得到民主权利的；但他一旦掌握了极权，便热衷于巩固权力、享用权力，极力剥夺别人的权利。从来没有哪个独裁者会主动交出自己的权力。

蒋经国是聪明人，他非常明白专制制度的弊端，也非常明白民主制度的好处。蒋氏父子是亲美的，美国的民主政治制度，不可能不对他们有所影响。所以说，蒋氏父子与一般的独裁者又有所区别。有人曾说，蒋介石是“独裁无胆，民主无量”。蒋经国也是“独裁无胆”，有别于其父的是，他“民主有量”。

蒋氏父子经营台湾，一个极易被人忽略然而又极为重要的措施，是“封闭‘中央’，开放地方”，即蒋氏父子掌握最高权力不动摇，但允许在基层搞民主选举。这一举措，极大激活了地方的民主政治，在一定程度上改善了地方官员只对上级负责不对人民负责的恶政，同时，也使民众进一步发展民主制度的诉求日益高涨。进入七十年代，台湾的民主运动此起彼伏，对蒋氏父子的独裁统治形成了有力的挑战。1977年的《美丽岛》事件，虽然被蒋经国镇压下去，但蒋经国已经不敢对施明德等民主人士大开杀戒了，他要求法院“不得判任何人死刑”。

美国人也不喜欢蒋氏父子搞专制，对其日益疏远，最终与之断绝关系。所以在江南命案调查中，美国人对蒋家一点情面也不留。美国人的态度，也对蒋经国造成了强大的压力。

在蒋经国生命之火即将熄灭之时，他毅然决定还权于民。

九

江南事件一年之后，1986年3月，蒋经国下令成立“政治革新小组”，开始研究政治体制改革问题。当年9月，蒋经国表示将要解除实行38年的禁严令，并开放党禁，开放报禁。此言一出，令台湾民众如久旱之逢甘霖。那些多年来坚持不懈为争取民主权利而斗争的人士，迫不及待地于9月28日在台北圆山饭店集会，宣布成立民主进步党，即后来用选票打败国民党成为台湾执政党的“民进党”。

这可吓坏了那些满脑子专制思维的国民党大员，情治部门的负责人还向蒋经国呈上了一份抓人名单。但蒋经国没有批准，他对幕僚们说:“使用权力容易，难就难在晓得什么时候不去用它。”

10月10日，蒋经国在庆祝“双十节”大会上发表讲话，表示要对历史、对十亿同胞、对全体华侨有个交待。随后指示“立法院”对“人民团体组织法”、“选举罢免法”、“国家安全法”进行修订，尽快完成立法程序，开启台湾民主宪政之门。

次年7月15日，台澎金马地区长达38年的“戒严”宣布解除，人民可以自由组党、自由办报办刊，台湾从此进入了一个新的历史时期，蒋经国也由此而完成了由独夫到伟人的跨越。

马英九在纪念蒋经国逝世十五周年的文章中回忆说:“当年（1987年）的12月25日，经国先生坐着轮椅出席在台北中山堂举行的行宪纪念日大会，当时民进党籍‘国大’代表在台下高举白布条抗议、鼓噪，经国先生不以为意，先向代表们简短致意，然后由‘国大’何宜武秘书长在喧哗声中宣读‘总统’讲词，重申民主改革的决心。经国先生离开会场前，特别转头深深看了看鼓噪的人群一眼。当时经国先生的表情和现场情境，让英九留下永难忘怀的印象。”

半个月后，1988年1月13日，蒋经国突然吐血，与世长辞。