80年代后，德国引进了一些市场经济机制，企业自主权扩大，许多企业利用价格等经济杠杆体系的不完备，在质量和技术规格上弄虚作假，谋取高额盈利，出现了经济的盲目状态和重复生产。特别是财政基金和物资基金的比例失调，不平衡现象显著。

　　总的说，前东德的经济是持续稳步增长的，保持了平均4%的较高速度。但越到后来，困难越大。1989年的前10个月，增长率降到2%，基础设施上，前东德引进许多现代化的铁路线，并盖了很多超市，状况有所改善。但与西德相比，还是相差很远。

　　没有效率的计划经济还拖累了东德马克，只要流出国境，东德马克就变得价值低廉。物质上不丰裕的状态，让东德人充满了挫折感，加上向往已久的自由。1990年，东德人是怀着欢欣和高期望值，以积极的姿态奔向西德的。

　　与东德相比，西德的经济则走了不同的道路。历史上，西德要比东德的工业化程度高一些。西德是混合性经济，政府在资源开发和发展上，发挥主动积极作用，但自由企业体系与此并存，并由市场调节经济活动。与东德一样，西德一样面临资源缺乏，不得不依靠大量进口。为抵消这种弱点，西德一方面大力发展出口工业，一方面开发可替代性能源，很快成了西欧的主要出口国。

　　都是从战争的废墟中崛起，都获得了卓越的发展。东西德最大的差异就是:他们为居民提供的生活条件不一样。

　　化公为私

　　1990年7月1日，两德合二为一。这是历史上第一次资本主义经济和社会主义经济突然整合在一起:没有任何经验和可循的原则，到底应该怎么做。相反，倒是有一堆的问题。最关键的便是，东德落后的生产力，以及它与崩溃的前苏联及东欧的社会主义经济的纽带。

　　早在经济统一之前，西德政府就决定，最首要的任务是私有化东德经济。也正因为此，7月，西德政府接管了负责东德工业企业私有化的信托集团Treuhandanstalt。信托集团承揽了8000个东德企业的资产和债务，用以出售给德国人或其他竞标者。到1994年，信托集团解散时，它已经私有化了14000多个企业。

　　经济统一的展开，使大量的产权不明晰开始凸现。到1992年12月31日的最后期限，东德人大约提出了200万个所有权认领，很多潜在的投资者由此都被吓跑了——因为你不知道哪一天会有人跑出来，认领他的产权。

　　采用1∶1的官方汇率，而不是真实汇率，来兑换东德马克和德国马克，提升了东德的生产成本。在早期谈判中，因为害怕东德的低工资会导致劳动力流失，东德的工资水平被置于了比它的生产力都要高的水平。于是，西德公司发现了更聪明的做法——扩大他们在西德的生产基地，供应东德市场，这样做要更简单，更廉价。

　　最后，不充分的基础建设，阻碍了潜在投资者的努力。包括电话在内的通讯业，发展速度非常缓慢，许多投资者因此抱怨能源短缺，因为出于安全或其他原因，东德的电厂被关闭。数以千计的道路也不得不重新建设。

　　尽管有种种问题，统一进程一直在向前移动。目前信托集团的员工几乎全部由西德人组成，实际上成了东德政府的一个部门。在私有化过程当中，信托集团决定哪个公司成活，哪个公司消亡，哪个社区繁荣，哪个社区萎缩。对于谁能谁不能买走东德公司，信托集团也有话语权。