“依阿华”号信号手看到的竟是些乱七八糟的信号:第一条信号表示“水中有鱼雷，但已经朝着‘依阿华’号相反的方面离去”。紧接着，有了第二则信号，称““波特尔’号正在全速倒车!”

华尔特此时的魂灵都快要升天了。情急之下，他命令打破自起航以来一直严格遵守的无线电静默，直接呼叫“依阿华”号。报务员急速呼叫后者的暗号:“狮子，狮子， 右转，右转!”已多日无事的“依阿华”号报务员被这突如其来的警报吓了一跳:“请确认，请确认，潜艇在哪里 ”‘波特尔”号报务员可没工夫解释:“鱼雷，海里有鱼雷，右转，紧急情况，右转，‘狮子’，右转!”“依阿华”号没有回复。

此时已不需要回复。战列舰观察哨也已经注意到水下一道白浪疾速袭来。扬声器里警报立即响彻全舰:“战斗警报，各就各位，右舷有鱼雷，这不是演习，重复，这不是演习，右舷有鱼雷!”警报声未落，“依阿华”号庞大的舰体即剧烈抖动起来，挣扎着向右侧急转。与此同时，舰炮开始向来袭鱼雷射击。事出紧急，“依阿华”号舰体严重倾向左侧。毫无防备的罗斯福总统仍然坐在甲板上来不及下舱。众警卫死死顶住总统的轮椅，以防总统滑进大海。现场场面极度紧急。大多数人眼睛死死盯着那道越来越近的白浪。一位卫兵下意识地掏出了手枪，准备朝着鱼雷开枪……

华尔特舰长和整个“波特尔”号也在屏息注视。谢天谢地，“依阿华”号总算规避成功。鱼雷在战列舰尾浪后方300米处爆炸。罗斯福总统在日记中对这起突发事件作了记载:“周一，搞了一次射击演习，‘波特尔’号朝我们误射一枚鱼雷，我们都看见了，好在没有打中。”

全体舰员和华尔特舰长刚刚松了口气，就发现舰队的形状变得异常骇人。“依阿华”号大小火炮炮口一律指向“波特尔”号，无线电里传来严厉的责问。面红耳赤的华尔特跑遍全舰，也找不出原因来解释为什么他要向总统发射鱼雷。他只能勉强解释说这又是一次意外!向总统开火可不是一个“意外”就能推脱的。在这种场合，谁会相信这种说法。

“波特尔”号沉没的全过程。图片来源:千龙网