“波特尔”号弃舰时人员正在撤离。图片来源:千龙网

倒霉事件不断

对于 “波特尔”号而言，航行一开始就有不详预兆。驶出诺福克军港时，该舰的铁锚意外地砸坏了邻近的军舰。护航行动进入第2天，舰队接近德国潜艇活动的海域。在毫无预兆的情况下，忽然传来了一声巨大的爆炸声。舰队立即摆开反潜队形，紧张搜索起来。很快，“波特尔”号上打出信号，称并无攻击，爆炸声是该舰一枚深水炸弹因高速航行落海起爆，着实让大家虚惊一场。一波未平，一波又起。“波特尔”号突遇怪浪，1名水手被海浪卷走不知去向。紧接着，该舰动力锅炉突然停止运行，不得不脱离舰队队形。“波特尔”号的古怪行为让“衣阿华”号上的海军上将金感到面上无光。将军派人传话，命令这位年轻的舰长注意此次任务对其职业生涯的重要性。尴尬的华尔特能说什么呢？他表示决不会再让上司受剋。

向最高统帅“开火”

11月14日，美军舰队到达百幕大以东海域。“衣阿华”号战列舰举行防空操练。军舰放出气象，防空火器全体开火。“波特尔”号和全体船员只能在5.5海里以外观战。舰长华尔特用望远镜看到总统和他的高级随从也在甲板上兴致勃勃的观看。说来也巧，几个漏掉的气球顺风向“波特尔”号漂来。对这位一心想捞回面子的舰长心头顿时一阵激动，表现的机会来了。他命令全体舰员进入战斗状态，防空火器瞄准开火，鱼雷舱也得到了命令，模拟发射鱼雷。模拟发射与实战发射唯一的不同是:操演时，鱼雷手必须取掉弹射鱼雷的火帽，这样鱼雷就不会弹出鱼雷管。这天当值的鱼雷手同样照章办事，瞄准离他们最近的，也是最明显的目标——“衣阿华”号战列舰！

这时传来舰桥指令官的发射指令。“一号鱼雷管，发射!”……指令官略作停顿，以模拟鱼雷发射程序。“二号鱼雷管，发射!”……“三号鱼雷管，发射!”……

“呼呼——嗖”，在众人的惊愕目光注视中，一枚真正的鱼雷从三号鱼雷管中窜入水中，朝着“依阿华”号高速冲去。“波特尔”号舰桥上顿时乱了套。鱼雷撞上“依阿华”号只需要两分钟，还来得及避开吗？形势万分危急。华尔特急忙命令舰员向“依阿华”号打出灯光信号报警。信号手哪里见过这阵势，动作严重走形。