寺人披和寺人貂的一生与春秋五霸中最重要的两霸齐桓公和晋文公的一生相始终。寺人貂又名竖刁，竖也是宦官的意思，古代有时亦将宦、竖齐称。竖刁在齐桓公时代，把持王宫总管大权。因为有些大臣反对，名相管仲也在其列，因而齐桓公一度将他废去，但不久宫廷便混乱不堪，结果齐桓公又将他重用。竖刁凭借齐桓公的庇护，在齐国胡作非为。在齐国对内战争中，竟出卖军事机密给敌方。但让人哭笑不得的是，就是这样一位无恶不作的宦官，齐桓公竟然想立他为相，只是遭到病危中管仲的再次反对才作罢。管仲死后，竖刁成为齐桓公最宠幸的大臣，执掌国家大权，后来被万人唾骂的易牙，就是竖刁引荐给齐桓公的“厚礼”。此时，齐桓公已经进入暮年，齐国朝政也被竖刁等小人把持，形成以竖刁为首的 “三子专权”。最后，竖刁等人已完全视齐桓公为草芥，在王宫中筑起高墙，把齐桓公活活饿死在宫中。

寺人披，晋文公时权阉，早在文公即位前就已受到重用，甚至曾奉骊姬之命，刺杀尚未成为国君的晋文公，失败未果。令人惊奇的是，晋文公即位后，寺人披又受到文公的宠信，成为晋文公的近侍，晋文公还经常向他问讯官员人选。他在晋献公时代还亲自带兵征伐蒲国，可见也是权焰极盛的一代阉宦。

除寺人费、竖刁、寺人披，齐灵公时期的宦官夙沙卫，也是春秋时期有名的宦官。他同样深受灵公宠信，参与军国大政，并且时常能够左右齐灵公。有一次，齐国###莱国，莱国用几百匹牛马贿赂了夙沙卫，夙沙卫就怂恿齐灵公停止了###莱国。后来在晋、齐战争中，他又一次为齐国出谋划策。齐灵公死后，他甚至起兵反对新即位的齐庄公，兵败后被酷刑处死。

上述都是我国历史上第一批记有真名实姓的宦官的事迹。可以说到春秋时期，宦官这一社会群体已经在政治上崭露头角，成为一股特殊的政治力量。而寺人披、竖刁、夙沙卫，就是中国历史上最早的权阉代表。

早期中国阉宦出现的原因

魏特夫先生曾经说过:“他们比较标准的体格(应理解为失去性能力)使得他们更适合于担任专制君主权力在各地的代表。”理解这句话，将有助于我们更好地看待早期中国宦官的起源。一般说来，宦官的出现都应该具备以下几个条件。

首先，宦官现象的出现，必须是在私有制、阶级社会产生以后，而且是相当于“东方专制主义”的国家地区内，也就是我们平常所说的君主专政时代。在中国，人们比较一致的意见是，从夏商周时期开始，宦官在中国就已经出现。史书所说:“自书契以来，不无阍寺。”这里的阍指宫门，阍寺就是指看守宫门的阉宦奴隶。

其次，宦官现象出现在男性中心家天下的社会。在这样的社会中，男子“家长”成为政治的权威，掌管着人的生杀予夺大权，众多女性成为男性主人泄欲的工具，使得宦官这一群体的出现成为必然。

我国从夏朝开始，已经进入到了“家天下”时代。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。据史书记载，夏王有12后妃。到了商代，王妃的数量进一步增加，商王有后妃39人。当然，这也只是一个概数，由于时代的久远，我们已很难推断出确切的数目。通过商代的甲骨文考证，我们可以知道商王武丁就有妇好、妇妊、妇妹、妇媟等各种名称的后妃40多人。（文章摘自 《中国古代的宦官:宦官的历史》 作者:主编 文蓝   出版社:中国文史出版社）