着陆

当剩余燃料只够维持17秒的时候

月球宁静海西南角的一块地方被选作登月点，根据之前其他宇宙飞船拍摄的照片显示，这里的巨石和环形山相对较少。

7月20日，发射升空4天后，阿姆斯特朗与奥尔德林所在的“鹰号”登月舱从 “哥伦比亚号”指令舱分离，到达距月球表面约16公里处，然后启动推进器，降低飞行速度，脱离环绕月球的运行轨道，开始降落。而由科林斯驾驶的“哥伦比亚号”指令舱仍继续绕月球轨道飞行。

计算机利用雷达引导“鹰号”登月舱下降到距月球表面约152米处，然后调整为舷窗向下继续飞行，以便阿姆斯特朗能够对地形做出判断——如果他认为之前选定的目标不能作为登月点，就会利用雷达调整登月舱的着陆点。

驾驶这台机器究竟有多难？实际上，阿姆斯特朗必须要运用前所未有的操控仪器和设备，驾驶一架前所未有的飞行器；不仅如此，他还要面对仅有地球六分之一重力、无大气层、地形地貌特征不熟悉的工作环境。另外，他携带的燃料只允许进行一次着陆。

第一个问题出现了:休斯敦美国宇航局控制中心失去了与“鹰号”的无线电联络。工程师们找到了一个临时解决办法，那就是先让登月舱“鹰号”与指令舱“哥伦比亚号”（这时正由科林斯驾驶，在绕月球运行）联系，再由“哥伦比亚号”将信号发往休斯敦。这给他们造成了新的压力:一旦发生紧急情况，这样做会延误时间。

阿姆斯特朗透过舷窗往外看的时候，奥尔德林正在监控仪表板上的指示器和测量仪表，同时大声报出显示数据——他太忙了，根本没有时间观看窗外的降落情况。虽然登月舱在以每秒2321米的速度下降，但他们却感觉不到自己在降落。就在阿姆斯特朗寻找登月点的时候，情况突然起了变化，控制中心的读数器显示，他们的飞行速度比原计划每秒钟快了6米；如果按当时的速度着陆，他们会冲过目标地点大约6.4公里！

根据飞行规则，如果每秒钟快12米，控制中心的指挥人员就要发出中辍命令，紧急终止当前操作。

奥尔德林后来说:“他（指阿姆斯特朗）降低了飞行速度，在91米高度，我们的降落速度只有每秒钟约1米。‘鹰号’一边下降，一边向前飞，尼尔对那里的地形不满意。”阿姆斯特朗说:“那些石头大得吓人，甚至有摩托车那么大的。”

可是休斯敦宇航局控制中心不明白，他们为什么迟迟不着陆呢？“鹰号”的燃料只够一次着陆。随着油表数字的变化，人们的神经绷得更紧了。终于，阿姆斯特朗得到警告:燃料所剩不多，必须在60秒内完成着陆。

奥尔德林回忆说:“‘燃料不足’的警示灯亮了起来，而我们还没有靠近着陆点，当时我非常担心。但我能怎么办呢？我要说‘尼尔，快点儿’吗？那只会刺激他。”

因为呼吸的是氧气瓶里的空气，阿姆斯特朗的鼻子和喉咙又干又冷。他终于看到一片开阔地， 一边是相当大的环形山，一边是大片的巨石。登陆点就在当中，面积相当于一座大房子的占地。于是他把“鹰号”调整到垂直降落位置，降落开始。 奥尔德林喊道:“40英尺（12米）……尘土扬起来了……30英尺（9米）……”登月舱降落时扬起了大量尘土，下面变成了一片翻腾的云海。他们两个人都没有感觉到登月舱着陆，但是，当剩余燃料只够维持17秒的时候，仪表板上的蓝灯亮了——足部传感器接触到了月球表面！

1969年7月20日，美国中部标准时间下午3点17分，尼尔·阿姆斯特朗向全世界宣布:“休斯敦，这里是宁静海基地。‘鹰号’已经成功登陆月球。”

沃尔特·克朗凯特的声音是那样激动:“哇！哇！人类在月球上了！”此时， 阿姆斯特朗和奥尔德林已经4天没有刮胡子了，他们满脸胡子茬，咧嘴笑着，互相握手，拍着对方的肩膀。