上述特别迹象在整个欧洲广为流传，但它们都被解释为死人变为吸血鬼的征兆。在这份证词中，它们都与九死鬼和咀嚼鬼这一类被动吸血鬼有关，他们无需离开坟墓就可以在远距离引起死亡。1800年，斯坦克什牧师对他女儿的死作了记载，他写道:“要特别小心不让衣带或衣服靠近死者的嘴部，否则她会在坟墓里咀嚼，直到家中有个人去世。”这个预防措施在全德国都可以看到。

人们最担心的可以说是“死亡的传染”，其形式多样，吸血鬼只是其中的一个方面。我们对18世纪和19世纪德国记载的1500种信仰进行了分析，其结果让我们可以初步了解应该采取的措施和某些特别迹象:

“当尸体的脸色红润，他的一个朋友不久就会死去。

不可以让眼泪掉到死者身上，否则他就不能得到安息。

分娩时死去的女人，得给她剪刀和装着针、顶针、线和线团的缝纫盒子，否则她会回来找这些东西。(普佛采恩，1787)

守护躺在担架上的死者，以防他嘴巴含住裹尸布的一截。(伍腾堡，1788)

为了让死者得到安宁，在坟墓边的每个人得向坟墓里扔三块土。(昂斯巴赫，1786)

在死者的嘴巴下放一块土或一小块木片，让他不能用牙齿咬住裹尸布，把他的家人引向死亡。(昂斯巴赫，1786)

如果尸体在他躺着的草堆上叹气，如果他还柔软，如果他吞吃了近处的衣带、衣服或三角形布片，他的一个家人不久就会随他入坟墓。

不可以叫死者的名字，否则会喊醒他。

掘墓人得在下葬的当天挖墓地，否则死者不会让他清静。

如果不小心把丧礼用的纱布反过来罩在灵柩台上，家里的一个成员会死去。”

在这些信仰的背后，呈现出某些要素的轮廓:牺牲或礼物的概念(土块)，生活在彼世继续的概念(缝纫用具)，秩序的概念(正确地安置丧礼装饰品)，死者有变为咀嚼鬼的危险的概念。还有，如果死者的手指尖变蓝，他的一个近亲很快就会死去。如果说到死者的名字，就得加上一句:“上帝保佑!”或一句有同样意思的句子，绝不可以叫三次他的名字，否则他就会出现。据俄罗斯人认为，尸体在四十天，甚至一年内带有危险。因为在这段时间里，死者会回来光顾他的住宅。

20世纪初，《德国人种学图集》的编者们在德国组织了一次重大调查，他们把问题寄往各处，然后根据回答作综合分析。这个调查使我们观察到信仰的持久性。有个问题是这样的:“凭什么可以认定一个死人会变成凶恶的生灵，勾引活人?”对这个问题有56个回答。虽然调查并非专门针对吸血鬼，50个回答与我们的课题直接相关，剩下的6个回答涉及掘墓人的铲子的位置:它指示出谁将在下一个死去。以下列出有关标志:

眼睛睁开……………………………………14

嘴巴张开……………………………………1

身体柔软，颜色不变，微笑………………17

坟墓不下沉…………………………………15

有人在打开的坟墓上绊了一跤……………3

另外一种提防这些魔鬼的办法是使用基督教护身符，最经常被引用的是“圣吕克纸”，如1801年的这份证词:

“于里施廓的居民玛古娜·瓦兰的尸体被运到奥得堡县的格罗斯－郭舒茨埋葬。有传言说，这个女人的背上有把剪刀，是所谓的吸血鬼。当地牧师把一张圣吕克纸放在她的舌头下面，用泥土把她的鼻孔堵上，把她肚子朝下，脸对泥土放在棺材里，不办仪式就把她埋葬了。”